Внезапно во всех учреждениях Советской страны портреты Хрущева были сняты со стен, многочисленные сборники его речей и докладов были убраны с полок библиотек и книжных магазинов, а обычные до тех пор ссылки на высказывания Хрущева в газетах, журналах и других материалах средств массовой информации прекратились. Так было не раз в советской истории. Схожим образом за предшествующие 11 лет снимались со стен портреты Сталина, Молотова, Кагановича, Маленкова, Берии, Жукова, Ворошилова, Булганина. Также убирались с библиотечных полок их печатные публикации, а многие города и другие населенные пункты, заводы, фабрики, колхозы и совхозы, до тех пор носившие имена этих руководителей, были либо сразу же переименованы, либо на какое-то время стали безымянными. В то же время в период пребывания Хрущева у власти отстранение от руководства тех или иных деятелей, или посмертное осуждение (как это было в отношении Сталина) сопровождалось развернутой критикой в их адрес. Фамилии недавно прославлявшихся вождей склонялись в критических выступлениях на многочисленных собраниях, их постоянно осуждали в газетных и журнальных статьях.
В отличие от советских руководителей, которые были осуждены в период пребывания Хрущева у власти, самого Хрущева после его отставки открыто не осуждали. В то же время в передовицах газет и журналов стали критиковать явление в общественной жизни, о котором прежде не говорили – волюнтаризм. И хотя все догадывались, что так характеризовали теперь деятельность Хрущева, в этих публикациях его фамилию не упоминали. Частое повторение фраз о необходимости борьбы с волюнтаризмом позволило создателям фильма "Кавказская пленница" разыграть сценку, в ходе которой "волюнтаризм" воспринимался ее героями как слово из ненормативной лексики, и поэтому, когда Балбес обвинил своих заказчиков в "волюнтаризме", его попросили "не выражаться".
Лишь через 10 лет после отставки Хрущева и через три года после его смерти в санкционированной властями небольшой (в 27 строк) заметке о его деятельности, опубликованной в "Советской Исторической Энциклопедии", был дан сухой перечень партийных и государственных постов, которые он занимал. Это перечисление венчалось фразой: "В его деятельности имели место проявления субъективизма и волюнтаризма". В чем выражались эти "проявления", и какое место они занимали в деятельности Хрущева, заметка умалчивала.
Только с конца 80-х годов имя Хрущева вернулось на страницы советской печати, а его изображение после четверти века впервые появилось в передачах отечественного телевидения. Первыми осветили жизнь и деятельность Хрущева его родственники – его сын С.Н.Хрущев в книге "Пенсионер союзного значения", и его зять А.И.Аджубей в книге "Те десять лет". Вскоре в журнале "Вопросы истории" стали публиковаться воспоминания Хрущева, которые за двадцать лет до этого были опубликованы за границей. Все эти книги содержали немало интересного материала, иллюстрирующего его деятельность Хрущева, в то же время отражая стремление их авторов доказать ошибочность его отстранения от власти. Поэтому в них положительность дел Хрущева заметно преувеличивалась, а провалы и ошибки, допущенные им, были сведены к минимуму.