Судя по всему, главным для Хрущева в то время были его семья и его работа. Он считался хорошим слесарем и, очевидно, это обстоятельство повлияло на то, что он не был мобилизован в армию после начала войны. Возможно, что, если бы революция в России не произошла, Никита Хрущев продолжал оставаться слесарем, совершенствуя свое мастерство. Учитывая его общительность, умение ладить с другими людьми и даже выступать в защиту общих интересов, он мог бы выдвинуться в активисты рабочего движения и превратиться затем в видного профсоюзного руководителя. В то же время не исключено, что его неуемная энергия нашла бы выход в попытках стать предпринимателем, как об этом мечтал его отец. Нет сомнения в одном: энергичный и смекалистый Никита Хрущев, настроенный, как и его отец, на быстрое продвижение вверх по социальной лестнице, мог добиться немалых успехов на разных поприщах. Однако революции 1917 года резко изменили положение многих миллионов людей в России и перспективы их дальнейшей жизни.
Глава 3. «Кто был ничем, тот станет всем…»
Сведения о Февральской революции в Петрограде не сразу стали известны на всех окраинах великой страны. Лишь по слухам, поступавшим в Донбасс, стало ясно, что в столице происходят бурные события. Находившийся в это время в Юзовке по заданию большевистского подполья,
Л.М.Каганович вспоминал, как он дал задание проверить достоверность этих слухов. Большевики знали, что местный прокурор каждое утро идет к себе на службу пешком одним и тем же маршрутом в одно и то же время. 28 февраля по заданию Кагановича двое большевиков пошли за прокурором и стали громко и радостно говорить о том, что в Петрограде произошла революция. Они вели эти разговоры вплоть до ближайшего полицейского поста. Расчет был такой: если прокурор не сдаст болтунов полицейскому, то слухи о революции в Петрограде – верные.
Через час оба большевика вернулись и сообщили Кагановичу, "что прокурор все слышал, проглотил молча, что он был бледен как мел, весь съежившись, прошел мелким шагом в жалком виде". Через несколько часов весть о революции в Петрограде облетела Юзовку. Позже Хрущев вспоминал: "В день, когда пали цепи самодержавия, невольно вспоминается тяжелое время войны, дороговизна, низкая оплата труда и унижение народа, которым занимались все те, кто были нерабочими, кто имел хотя бы небольшую власть. И вдруг… настает этот день. В один вечер получили телеграммы. Телеграммы извещают о революции в Питере. Помню, с какой радостью читали мы за токарным станком эти телеграммы… У всех нас была уверенность – к старому возврата нет. Меня охватили какие-то чувства, хотелось плакать и смеяться, была какая-то уверенность в победе и не страшили здесь же стоявшие городовые".