Осенью дети пошли в школу. Первым уроком было природоведение.
– Здравствуйте! – поздоровалась учительница. – Рада снова видеть вас! Как лето прошло? В деревне были?
– Были! Были! – хором отозвались дети, а одна сильно загорелая девочка по имени Элизабет сообщила:
– Я на юге была!
– А животных вы там видели? И каких? – спросила учительница.
– Да, я видел коров! – выпалил Карл.
– А я видела лошадь! – крикнула Ану.
– А я видела верблюда, – с важным видом сообщила Элизабет.
– Вот как интересно, – похвалила учительница. – И сколько же коров ты видел, Карл?
– Ой, не знаю. Я их из окна машины видел, проездом, – сказал Карл. – Мне некогда было их разглядывать, у меня в мобильнике такая игра классная была!
– Расскажи-ка нам про лошадь, Ану, – попросила учительница. – Какой масти она была?
– Ну… я не заметила, – призналась Анну. – Я же её тоже только из окна машины видела, я по телефону мультик смотрела.
– Тогда ты расскажи нам про верблюда, – обратилась учительница к Элизабет. – Он был одногорбый или с двумя горбами?
– Не знаю, – пожала плечиками Элизабет. – Мне некогда было его разглядывать, мы с родителями в магазин пошли, мне там браслет купили! Завтра принесу показать!
Девочки сразу же стали расспрашивать про браслет, и тут руку поднял Эрик.
– Я тоже животных видел! – сказал он застенчиво.
– И каких же? – поинтересовалась учительница.
– Малинового червячка и горохового червячка.
Все дети засмеялись, но учительница постучала по столу и попросила соблюдать тишину.
– Тихо, тихо! Малиновый червяк и гороховый червяк тоже животные! Рассказывай дальше, Эрик!
– Малиновый червячок жил в малине, – стал рассказывать Эрик. – Он такой жёлтенький, малюсенький и хорошенький. Я каждый день ходил в сад смотреть на него. А гороховый червяк был белый, с чёрной головой, как будто в шапочке. Он жил в гороховом стручке, в самой большой горошине. Я этот стручок принёс домой и положил на подоконник, рядом со своей кроватью. И каждый вечер наблюдал за ним.
– Ты случайно вместе с ним спать не ложился? – насмешливо поинтересовался Карл.
– Нет, он же такой маленький, ещё потерялся бы под подушкой, – сказал Эрик.
Все снова засмеялись. Учительница хотела было призвать их к порядку, но тут зазвенел звонок, и все ребята выбежали из класса. Эрик хотел тоже убежать, но учительница подозвала его к себе:
– Я хочу показать тебе кое-что, – и она открыла ящик своего стола.
Там лежала половинка яблока. А в ней извивался червяк, нежно-розовый с чёрными пятнышками, прямо крохотный леопард.