Прежде чем отправится к таинственному убежищу Ксюша обошла несколько торговых центров. Тапки она выбрала по своему вкусу и представлениям о целесообразности. Золотисто-коричневого цвета, из материала напоминающего бархат, на подошве из пористой, но прочной, по первому впечатлению резины, с тонкими войлочными стельками. Ксюша долго держала их в руках. То ли представляя, подойдут ли они хозяину, то ли заряжая их теплом своих рук… Дома она поставила их на то место, где столько времени расшатывали ей нервы те, черные, из грубого кожзаменителя. Эти вызывали совершенно иное ощущение. Видимо уже излучался заряд тепла, который вложила в них Ксения. С их появлением не очень уютная, до того, прихожая преобразилась. В лучшую сторону.
— Волшебство, — невольно пробормотала Ксения, с трудом отрывая взгляд от своего подарка. Взглянула на часы и, схватив сумочку, сняла замок с предохранителя, выскочила на площадку и захлопнула дверь.
Входная дверь НИИ, как Ксения и предполагала, была закрыта и в зарешеченном окне над ее головой, ясно помигивала лампочка охранной сигнализации. Ксюша отступила на несколько шагов назад, оглядела второй этаж, нашла оконце архива, конечно же ни в нем, ни в остальных никаких признаков жизни. Хотя это не могло служить показателем — даже в разгар рабочего дня обнаружить в тусклых окнах института что-либо было затруднительно. Потом вспомнила, что попасть из таинственного коридора в архив уже невозможно — дверь заложена — и с уверенностью исключила версию о том, что Михаил может быть на рабочем месте. Оставалась последняя, самая загадочная, самая невероятная…
Ксения отыскала едва заметную тропинку в траве вдоль стены и пошла по ней, обогнула здание с той стороны, с которой собор не был оккупирован институтом, и остановилась у кованых ворот с калиткой. Хотя замка в петлях не было, следов у калитки она не обнаружила никаких. Ксюша собралась с силами и толкнула ее. Дверца немного подалась. Поднатужившись, Ксения расширила щель и просунув голову разглядела огромный котлован вместо пола посредине, но по его краю вдоль стен большущего помещения карниз, по которому можно пройтись, по кругу. На, противоположной стене, чуть выше человеческого роста выступал порог массивной, на вид, двери, той самой, которой заканчивался коридор обозначенный в плане. Вся остальная часть стены была глухой, без каких либо отверстий или окон.
Ксения перешагнула порог калитки, протиснулась внутрь, и, подняв голову, обнаружила источник света — огромные окна на большой высоте, по окружности купола. На самом потолке были видны хорошо сохранившиеся фрески на библейские сюжеты. Чуть ниже, крест накрест металлические стяжки, вероятно предохраняющие массивный храм от обвала.