— Прости меня.
Архивариус продолжал смотреть на нее с непонятным выражением.
— Мне очень жаль, что так получилось, — наконец вспомнились нужные, вроде бы, слова и тут же она спохватилась, что и они могут быть поняты иначе.
— Нет, не получилось, а…
Ксюша с удивлением заметила, что глаза его полыхнули, засветились красными отсветами и пробежались по ней вверх-вниз. Она струхнула и невольно перевела взгляд туда же, в район бедер и увидела свое практически голое тело в красноватой дымке. Ткань превратилась в прозрачную пленку. «Это же дьявол!» — вдруг стало понятно Ксении. Объяснилось сразу все. И жутковатое ощущение от его присутствия, и происходящие с ним странности и те минуты невероятного блаженства которые она во сне пережила в его объятиях — такого в реальности не бывает! Вот и сейчас, вместо того, чтобы бежать она стала слабеть и испытывать непреодолимое желание кролика исчезнуть в пасти удава. Ксюша стала поднимать глаза, чтобы сказать «Да!» назревающему безумию, как заметила тень своей фигуры на полу и только тогда почувствовала запах дыма и тепло, облучающее ее спину. Она оглянулась. Пожар! Рядом с дверью, у стены, высоким факелом полыхала урна.
— Горим! — закричала она, оборачиваясь к Корнилычу и приходя в себя. Он не шелохнулся и даже не оторвал от нее своих сверкающих огнями глаз.
Ксюша бросилась к столу, схватила графин с водой и, подбежав к урне, принялась заливать пламя. Оно быстро сникло и сменилось столбом дыма и копоти. Наконец, за ней раздались шаги, и большая картонная папка закрыла горнило. Ксюша оглянулась, увидела его подрагивающие губы, бледное лицо, глаза, в которых все еще бродили отблески пламени, решила, что он хочет ее придушить и отшатнулась в боковой проход. Архивариус шагнул следом, схватил ее за плечи и прижал к стене.
— Зачем ты меня преследуешь?! — прохрипел он.
— Я?! — вскрикнула высоким от страха голосом Ксения, — да я тебя ни днем, ни ночью не вижу. Ты не живешь в собственном доме! Я так тебе ненавистна, что ты готов скитаться хоть по подвалам, хоть где! Это ты меня преследуешь днем и ночью! Где ты скрываешься? У какой-нибудь бабы? — сама не понимая, что плетет, то вскрикивала, то шипела она как кошка, зажатая псом в угол, из которого уже не было выхода и оставалось только одно — стоять насмерть.
Его правая рука, больно скользнув по ее спине и боку застряла где-то на бедре, ухватив кромку разреза, и, зачем-то, сильно потянула ткань вниз, так, что та затрещала.
— Что ты хочешь со мной сделать?! — с зубовным скрежетом выдохнул он ей в ухо, не слушая ее бреда.