- И всегда выигрывала? - поразился Кирин.
"Ну, я ведь все еще жива!"
Она расправила перед ним крылья, все шесть, и они мгновенно подхватили мерцание кристаллов, заискрились сами. Кирин не представлял, чего она хотела этим добиться. Если напугать, то напрасно: игра света, которую он видел перед собой, была завораживающе красивой.
Увидев, что он и теперь не боится ее, Исса наклонила к нему голову, разглядывая поближе.
"Ты такой маленький", - задумчиво произнесла она.
- Эй, - нахмурился Кирин. - Какой был! И я выше тебя в человеческом теле.
"Которым пообедал Тьернан. Но с этим телом все было бы не так просто!"
- А итог все равно один, - сухо отметила Аналейра.
- Можно... можно дотронуться до тебя? - тихо спросил Кирин.
"Вперед. Ты серьезно думаешь, что можешь мне прикосновением навредить?"
- Это вряд ли, я, скорее, могу без руки остаться. Но я все равно хотел предупредить.
Ему в жизни не доводилось видеть таких существ. Осторожно коснувшись ее чешуи, он с удивлением обнаружил, что она теплая. Он такого не ожидал, потому что в пещере было прохладно, но стоило ли сравнивать ее с теми змеями, что водились в империи?
Он и правда был намного меньше ее, да еще и вывалянный в грязи и покрытый кровью после столкновения с Аналейрой. Ему было все равно. Только теперь, коснувшись ее, он поверил, что она действительно ожила.
- Ты ведь вернешься ко мне?
Он задал вопрос прежде, чем успел обдумать его, слова сорвались сами собой. Кирин не знал, имеет ли он право просить ее о таком: он видел мертвые тела других ламий в пещере, понимал, что это значит для нее. Из-за того, что сделал Тьернан, она, возможно, осталась единственной в своем роде. Если она снова станет человеком, ламии исчезнут навсегда - как уже исчезли драконы.
"Я не знаю", - ответила Исса, отводя взгляд.
- Она всерьез думает о том, чтобы драться с Тьернаном, - заявила Аналейра.
- Но зачем? - удивился Кирин. - Это же верная смерть!
"Ты не знаешь этого".
- Я знаю и ты тоже! Разве одной смерти тебе было недостаточно?
Она отстранилась от него; тепло под пальцами исчезло. Теперь перед ним возвышалось чудовище, уверенно смотревшее на него сверху вниз. Понять, где он ошибся, было несложно: даже если правда на его стороне, не стоило напоминать Иссе об этом.
- Прости. Я знаю, что умерла ты из-за меня... Этого бы не случилось, если бы ты не пыталась меня защитить. Но я не хочу, чтобы это повторилось!
- И второй раз будет последним, - указала Аналейра. - Второй раз ты не воскреснешь, Исса. Заклинание, которое я использовала на тебе, сработало и завершилось.