-Не бойся, - сказал Дариан, наклонившись к ней и ласково поцеловал. - Просто смотри.
Он взмыл в небо, покружил возле замка, явно злорадствуя: поди наведи пушки на быстрого, пусть и большого дракона! Пока корабль повернется, пока перезарядят орудия, дракон десять раз успеет улететь!
Кажется, кто-то в этом флоте сообразил нанять лоцмана, чтобы провел корабли поближе к замку. Когда первое ядро ударило в гранитную скалу пониже замка, Азиль вскрикнула от неожиданности, а Дариан чуть замешкался и тогда...
Ударил еще один залп. На этот раз -- картечью из небольших пушек со шхун, прятавшихся до поры до времени за скалами. Еще взлетел гарпун, но, слава всем богам, Дариан был слишком высоко.
Впрочем, ему хватило и картечи: Азиль округлившимися от ужаса глазами видела, как перепонку на крыле разрывает едва ли не в клочья. Чешую картечь на брала, но тонкое крыло... Дариан чуть не упал, с трудом выровнялся и повернул к дому. На башню он просто рухнул, истекая кровью.
-Нет, нет, только не умирай, заклинаю всеми богами, сущими и неприсущими, - бормотала Азиль, быстро перетягивая ему руку куском собственного подола. - Пойдем, мой милый, единственный, я сделаю, что смогу, только встань, я же тебя не дотащу... Забыла! Руки, добрые помощники, отнесите хозяина к нему, а я сейчас, надо воды согреть...
Тут она села на ступеньку и чуть не разрыдалась в голос. Это же ее муж умирал, ее солнечный Дариан, дар богов! Но нет, некогда было плакать, Руки быстро пронеслись мимо, показав, что муж в комнате, иди, мол, займись.
-Я дурак... - выговорил Дариан, - ай, больно!
-Картечь, - всхлипнула Азиль, выковыривая из раны застрявшие металлические осколки.
-Какой только гадости люди не придумают... Прости...
-Нет! - Азиль прижалась лбом к его здоровому плечу. - Ты прав, гадость, мерзость, когда еще я подумала, что никогда бы не смогла убить дракона, рука не поднимется, а они исподтишка...
-Не плачь... может, не помру, - через силу улыбнулся он, гладя черные волосы. - Я сам дуралей, ринулся напрямик, а там засада. Учила же прабабка со стороны солнца заходить... Мы с нею яркие, нас так не видать. А остальным лучше в темноте, они другой масти. Не плачь, хорошая моя... Поди лучше к принцессе...
Повязка быстро намокала кровью.
-Не пойду, - твердо сказала Азиль, утерев слезы. - Руки, живо еще горячей воды. Да есть вообще в этом замке хоть какие-то лекарства?! Чтобы кровь остановить?! А ну несите!
Те показали, что да, имеются, и улетучились в полной панике.
-Не умирай, - попросила она, прижавшись лбом к его лбу. - Пожалуйста.