-Сейчас, сейчас, сию минуту...
-Держите мою шаль, госпожа, в нее больше поместится, - сказала она.
-А ты?..
-Я степнячка. Я не замерзну. Быстрее, госпожа!
-Все-все! - уверила Лилиана. - Вот еще пару колечек. Идем... Ах, сколько тут всего!
Азиль все равно было, сколько добра в сокровищнице, она бегом протащила принцессу к выходу, отворила двери и вытолкнула ту наружу.
-Что с тобою? - удивилась Лилиана.
-Идите, ваше высочество, - спокойно ответила Азиль. - Вон, видите мачты? Туда и отправляйтесь. Прощайте.
-А как же ты?!
-А я теперь замужем, - ответила Азиль и тяжелая драконья дверь с грохтом захлопнулась. - Авось доковыляешь, с бриллиантами-то в узле...
*
Дариану было не хуже и не лучше, и не стал он ругать жену за сокровища, подумаешь, камушки, их сколько угодно насобирать можно, а драконы вообще драгоценностей не носят. Избавилась от принцессы, и хорошо!
Только Лилиана, похоже, была крепче, чем казалась, и сумела спуститься туда, откуда могла докричаться до кораблей. После долгой паузы снова ударили пушки.
-Пусть стреляют, - сказал он, гладя Азиль по голове: она убрала волосы, как подобает замужней женщине. - Пусть. Не достанут. Не бойся. И внутрь никто не войдет, это ведь еще добраться нужно!
-Там большие корабли, очень большие, - сказала она. - Им и близко нет нужды подходить, и так ядро долетит...
-Нет. Слишком далеко, не бойся... - повторил он и снова впал в забытье.
Азиль потрогала его лоб -- жара больше обычного не почувствовала, - и побежала на башню. Посмотрела и ахнула: к мысу подходил громадный корабль, гордость королевского флота. И вот он-то как раз мог достать до замка, которому некому было защищать. И он развернулся левым бортом, готовясь стрелять.
"Я сказала, что умру без тебя, - мысленно произнесла Азиль. - Мне без тебя не жизнь. А тебя убьют ради проклятых камешков и золота, которые унесла принцесса, а меня, может, выдадут замуж, а может, отдадут матросам, я же предательница... Не бывать тому! Пусть не будет у нас сына, рыжего, золотого, отмеченного Великим Солнцем, но прости, любимый мой, я не могу... Если придется, я полечу без тебя..."
Она встала на зубце башни, раскинув руки -- глядите, нет никакого оружия, не стреляйте! Нет, стрельба продолжалась.
Выбирать Азиль было не из чего: или перерезать горло Дариану, чтобы не достался врагам беспомощным, а потом себе, либо...
"Если придется, я полечу без тебя", - повторила она. Порыв ветра ударил ее в спину, Азиль ахнула и сорвалась вниз.
И поняла, что летит.
Это был удивительный дракон: совсем бескрылый, он не летел, он будто струился в воздухе, и длинное тело его, черное с опаловым переливом, извивалось. И он не дышал огнем, не сыпал искрами, все, что он было ему под силу, так это схватить корабли за верхушки мачт, сорвать паруса, перепутать снасти...