- Что его освободило в этот раз? – Дэвид вытер ладони о штаны.
Славандрия посмотрела на него поверх чашки чая.
- Ты.
Слово пронзило грудь Дэвида, как пушечное ядро. Невозможно.
- Как? Почему?
Славандрия замешкалась на миг.
- Ты паладин, Дэвид. Избранный страж Фолхоллоу. Гибель для Эйнара. И он хочет твоей смерти.
Ветерок принес зловещий холод, пробравшийся до костей Дэвида.
- Это какая-то ошибка, - он вспомнил, как играл в ролевые игры онлайн с Шарлоттой. Он взглянул на Трога. – Паладины большие. Сильные, как он. Я не такой, и я вообще не герой.
- Ты сильнее, чем думаешь, - сказала Славандрия. – Лили рассказывала мне о твоих достижениях лучника, как и о твоей скорости и ловкости. И ты знаешь об оружии и военной отваге. Как думаешь, откуда все это?
Дэвид пожал плечами.
- Не знаю. От папы, наверное.
Он посмотрел на кольцо отца. Отец. Слово пронзало. Он подумал о Лили, письме, татуировке, которую все время покалывало. Он узнал правду, казалось, так давно, будто в другой жизни, неужели прошел всего день? Два? Три? Он не помнил. Но Лили почти не дала ему ответов. А он хотел ответы на все. Дэвид посмотрел в пронзительные глаза Славандрии, слова появились на языке. Она опередила его и заговорила:
- Да, твой отец сильный и хороший стратег. Его доблесть и стойкость легендарны. Твоя мама ловкая, умная. Отвечу на твой вопрос: да, они живы, но я не знаю, где они. Я не слышала о них какое-то время.
Дэвид сглотнул. Слова казались нереальными. Он сдержал дрожь в голосе.
- Почему они оставили меня?
- Чтобы защитить. Твоя мама надеялась, что если тебя спрячут, чтобы никто не мог тебя найти, ты проживешь в мире и спокойствии. Вырастешь, влюбишься, заведешь семью. Будешь заниматься чем-то для себя. Моя сестра Арувалла – ты зовешь ее Лили – согласилась заботиться о тебе. Защищать тебя. Мы с ней старались, чтобы ты ни в чем не нуждался. Мы делали все, что могли, чтобы этого не произошло, но мы не можем помешать твоей судьбе, - Славандрия коснулась рук Дэвида с тревогой во взгляде. – Король драконов не должен найти тебя, Дэвид. Иначе он убьет тебя.
- Почему? Что я ему сделал?
- Не сделал, но можешь. Ты паладин.
- Но я понятия не имею, что это значит.
- Ты страж, Дэвид. И ты же палач.
Дэвид подавился.
- Палач? Шутите? Вы меня не знаете, да? Я не могу убивать. Точка.
Славандрия встала.
- Боюсь, придется, Дэвид. Это в твоей крови.
- Нет. Вы не можете заставить меня убивать. И я не хочу бороться с драконом размером с дом. Теперь щелкайте пальцами, открывайте портал и отправляйте нас с Шарлоттой домой.
- Не могу.