Внутри, в дальнем углу гаража, было сложено несколько картонных коробок. Винc осторожно прикрыл дверь и в темноте, ощупью, двинулся к коробкам.
Здесь. Он присел на бетонный пол и привалился к стене. Прекрасное место. Клиент будет виден как на ладони - в свете фар своей собственной машины.
Секунды складывались в минуты и уходили. Сигаретку бы... но это было слишком рискованно. Винс заставил себя не думать о куреве. Он вынул из кармана свой изящный инструмент и аккуратно, почти нежно, согнул палец на спуске. Один выстрел - вот его работа. Когда-то в армии он заслужил медаль за меткую стрельбу, было и такое. А с тех пор он практиковался очень часто. Очень...
Внезапно Томпсон насторожился и замер - внизу на дороге послышался шум. Машина шла в гору на полной скорости - мотор ревел, преодолевая подъем. Вине пригнулся вперед и намертво застыл - инструмент поднят, готов к работе.
Машина съехала с шоссе на обочину, перевалила кювет и стала приближаться - под колесами глухо хрустел песок.
Винс изготовился и, выжидая, затаился. Клиент!.. Хлопнула дверца автомобиля, потом - он слышал - раздались шаги.
Несколько секунд...
Дверь гаража начала открываться, Винс глядел сквозь прорезь прицела, готовясь нажать на спуск...
Никого.
Только ровно светили две мощные фары.
Винс чувствовал: горло становится сухим, сердце не бьется - стучит, как молот, будто хочет выломаться сквозь ребра наружу.
Никого...
Только белый мертвенный свет, мягкое урчание невыключенного мотора и осторожный шелест ночного ветерка.
И тут Винс вспомнил безликий голос: "Высокий мужчина. Хорошо сложен. Сорок лет или около того". Господи, ведь это же его приметы...
Понятно. Болтовня о работе на призрак, расспросы, треп, разговоры с Митчем...
Мистер R не любил рисковать.
- Вот оно как... - пробормотал Винс. - Ну, это мы еще поглядим. Только бы добраться до машины, а там... Свет! Разделаться со светом - и ходу...
Два выстрела на мгновение взломали тишину, послышался шорох осыпающихся осколков, и на Винса навалилась черная темень. Он вскочил и, пригибаясь, бросился к роще, инструмент - взведенный, готовый к бою - в правой руке...
И мгновенно ослеп.
Шесть пар лучей скрестились на Винсе, ярко высветили его согнутую фигуру...
Если кто-нибудь и слышал несколько выстрелов, наверняка он принял их за выхлопы мотора, перегревшегося на извилистой горной дороге.