Клиент

УИЛЬЯМ НОЛАН, американский писатель

Клиент

Рассказ

Перевел с английского АНДРЕЙ КИСТЯКОВСКИЙ

Как только Винс Томпсон вошел в квартиру, он сразу увидел этот белый квадратик - листок бумаги, просунутый под дверь.

"Так. Понятно, - подумал Винс. - С тех пор как я выполнил последнее задание, прошло около месяца. Правильно, пора".

Он запер дверь и развернул листок. Точно такой же, как все предыдущие: номер телефона и буква К. Винс запомнил написанные цифры и щелкнул зажигалкой - листок покоробился, потом почернел и рассыпался прахом. Отряхнув пальцы, Томпсон набрал номер.

- Это Винс, сэр. Получил уведомление.

- Готовы к работе? - голос был холодным и безликим.

- Давайте задание.

- Сегодня вечером. Шоссе Белл Эйр. Подниметесь на холм - там открытое место. Первый подъем от города. Слева. Белый оштукатуренный дом с гаражом. В ста футах от дороги. Ждите в гараже. Дверь не заперта, войдете свободно. Клиент приедет в одиннадцать часов. Будьте на месте в десять сорок пять.

- Ясно. Какой он из себя?

- Высокий мужчина. Хорошо сложен. Сорок лет или около того.

- Плата как обычно?

- За чистую работу больше. Ну там посмотрим.

- Что-нибудь еще?..

- Ничего. Все.

Голос умолк. Томпсон положил трубку и растянулся на тахте. Ночная работа. Он ухмыльнулся. Тысяча за ночь. Вильма наверняка обрадуется платью, которое он ей недавно пообещал. Завтра они вдвоем отметят это дело: потанцуют, выпьют за успех предприятия...

Винс закурил, глубоко затянулся. R, конечно, хозяин что надо. Правда, никто его ни разу не видел, никто не знает - призрак, и все тут. А это не очень-то нравится Винсу - он уже и Митчу говорил, что не нравится: вроде ты работаешь на какое-то привидение. Клочок бумаги - телефонный голос несколько указаний - работа - деньги. Тысяча монет - и концы в воду. Казалось бы, прекрасно: никаких забот. Но эта таинственность раздражала Винса. Он расспрашивал многих серьезных парней - всех они знают... кроме мистера R. Телефонный голос - и больше ничего. А в общем плевать: за этакий кусок можно, конечно, и обождать с любопытством. Дело-то стоящее с этим мистером R, аккуратный он парень: все как по нотам. Винс посмотрел на свои часы: 9.30. До шоссе Белл Эйр он доберется за полчаса, да по шоссе езды минут десять, не больше. Значит, можно пропустить пару рюмок.

В баре было полно народу. Винс с трудом протолкался к стойке, заказал выпивку и огляделся кругом.

"Та-а-ак, - подумал он, - вот и сегодня вечером я кому-то услужу, и может так случиться, что кому-нибудь из этих..."

Винс не спеша тянул свое виски.