— Что же, я вас покидаю, — сообщил юноша Руслан и подмигнул Семёну Ивановичу: — А за вашей душой я скоро приду!
Юноша подошёл к незанавешенному зеркалу, которое его втянуло, как итальянскую макаронину. Семён Иванович запоздало крикнул: «Я не спешу умирать», — но Руслана и след простыл. Дама собралась уходить, и Семён Иванович поплёлся её провожать. Семён Иванович галантно представился и поцеловал ей руку, а дама назвала себя Илоной Михайловой. Они прошла по анфиладе комнат в самый конец, где в маленьком алькове стоял на полу гроб.
— Так вы страдаете за усопшим?! — восхитился Семён Иванович и решил, что покойник ему не помеха.
— Как я вас понимаю, — произнёс Семён Иванович, прижимая руку дамы к своему сердцу. На самом деле он хотел прижать даму к стенке и залезть ей под юбку, но что-то подсказывало, что такой манёвр сходу не удастся. Илона рассказала о своём муже, которого звали князь Влад Басараб и о том, как его оклеветали. Семён Иванович слушал Илону, и ему показалось знакомой её история, но память не находила подсказок. Когда она закончила рассказывать, Семён Иванович сжал её холодные ладони и страстно прошептал:
— Ах, Илона Михайловна, что же вы, матушка, по мертвецу страдаете, когда рядом с вами мужчина в полном расцвете сил.
— Я всё слышу, — раздался голос из гроба, а Семён Иванович мгновенно протрезвел и от страха обоссался.
***
Вернувшись в Сорочинцы, Марико обнаружила, что град побил окна в зале, и на полу натекла огромная лужа. Людмила не обнаружила в доме сына и свою будущую невестку, но не очень беспокоилась об этом: дело их молодое, мало куда удумали пойти! Правда, особо ходить куда-то в Сорочинцах весьма проблематично, тем более, словно специально, здесь прошлась невиданная в этих местах буря, которая размыла и без того мокрые дороги, расквасив их в жидкую грязь. Вода в реке Псел поднялась на целый метр, заливая окружающие луга и грозя превратить усадьбу Тараса в остров. Все жители Сорочинцев спрятались по своим домам, и даже ближайший магазин был закрыт – никто заблаговременно не завёз продукты. Людмила подумала, что Илья повёл Веру на ярмарку, но в такое ненастье и холод вряд ли там кто-то торгует. «Не простыли бы?» — подумала она, а Марико, заглянув в кастрюли, возмущённо воскликнула: — Они даже не ели! Тарас, брось симпоты и узнай, куда они понеслись в такую погоду!
— На Земле их нет, — заикаясь, сообщил Сет, прижимаясь к разгоревшейся печи, словно собака.
— Как это – нет на Земле? — возмутилась Людмила.
— Я думаю, что нам не стоит о них беспокоиться, — сообщил Тарас и объяснил: — Пока с ним Вера, ему ничего не угрожает.