Птаха торопили. Он спешил. Колесил по проселочным дорогам, выскакивал на шоссе, опять сворачивал на проселки, объезжая пробки. Порой автобус совершенно терялся в облаках пыли. Когда он остановился у Химкинского водохранилища, рисунки на его бортах были покрыты слоем песка и глины. У жутковатого африканского божка на задней двери грязь залепила зубы, так что вид у него сразу стал пьющий и забулдыжный.
Не дожидаясь, пока шофер его выпустит, Белдо сам открыл раздвижную дверь и выпорхнул. В машине он засиделся и теперь размахивал ручками, точно разминал крылья. Долбушин и Тилль стояли на каменной набережной у воды. Долбушина сопровождала Лиана Григорьева. Возле Тилля переминались с ноги на ногу несколько топорников. Их грубые лица выражали готовность убить кого угодно, лишь бы только их не заставляли думать.
Увидев Тилля, чья патологическая жадность была ему известна, непоседливый старичок не удержался от шалости. Наклонился и принялся озабоченно искать что-то под ногами у главы форта берсерков.
– Где-то тут была моя закладка… Ингвар, ты на ней, случайно, не стоишь?
Тилль дернулся:
– Закладка?! Где?!
– В книге была моя закладочка! А потом выпала! Вот она, моя закладусечка! – кокетливо пояснил Дионисий Тигранович, поднимая с земли невзрачный фантик.
– Шутим?! – зарычал Тилль, опуская ему на плечо руку.
– Тшш! – остановил его старичок. – Нежности потом! У вас за спиной Гай!
Тилль даже не попытался оглянуться.
– А психа с секирой у меня за спиной нет? – спросил он.
– Целых три, и все из вашего форта. Но себя я к ним не отношу, – произнес стеклянный голос.
Лицо у Тилля побагровело и стало исключительно глупым. К появившемуся из автобуса Гаю уже спешили его арбалетчики. Долбушин засмеялся. Смех у него был несколько повизгивающий, словно кто-то на секунду включил, а потом так же быстро выключил дисковую пилу. Когда старичок повернулся к нему, глава финансового форта уже снова стоял с лицом таким серьезным, что невозможно было предположить, что это смеялся он.
– Не надо, Альберт! Вы так редко смеетесь, что я всегда пугаюсь. Мне кажется, что кто-то умер! – укоризненно пролепетал старичок.
Гай подозвал к себе Долбушина и нетерпеливо спросил, как успехи. Тот доложил, что водолазы сменяются каждый час. Кроме того, работают несколько поисковых катеров и еще один сейчас выгружают. Правда, набережная высокая и спускать катера сложно. Он кивнул на людей, суетившихся у машины, которая, сильно сдав задом, прицепом нависла над водой.
– Так мы месяц провозимся. Разве что… – Гай, оглянувшись, поманил худую девушку. – Альберт, это Дайни! Сделайте все, что она попросит!