– Твой смысл здесь, говоришь? Познал жизнь? Плохо ты познал, друг! Не уяснил ты сущность игры, что именуется жизнью!
Все вокруг закружилось. Все девять людей вновь превратились в крыс и, пища, ускользнули как будто в никуда, исчезнув в разных углах квартиры.
Александр почувствовал резкую боль во всем теле и тошноту. Он, упав на пол, корчился от болевых ощущений.
Алена, не сводя глаз с Александра и даже не моргая, наблюдала за его поведением, боясь пошевелиться. Она видела, как красивые сильные руки Александра становились тонкими и кривыми, покрытыми грубой кожей; густые волосы редели и тускнели; на спине появлялся маленький горб; алые губы истончались и искривлялись; глаза теряли свой блеск и снова стали разного цвета. Перед Аленой предстал Александр Пражский.
Тихо, не сводя глаз с Александра, Алена поднялась с дивана и задом, ошарашенная, двигалась к выходу. Она издавала странные звуки: стоны ужаса и необратимого отчаяния. Около двери Алена хрипло вскрикнула и выбежала.
Александр поднялся, вытер с лица слюну и сел на диван. К нему на колени запрыгнул еще не совсем обсохший котенок и принялся ласкаться. Юноша сидел молча, ни о чем не думая, ни о чем не жалея, и гладил котенка.
Спустя несколько минут горького осознания произошедшего, Александр увидел в дверях Алену. Она бросилась к нему в ноги и, плача, положила голову ему на колени. Александр ласковыми движениями гладил ее волосы некрасивой рукой с твердыми пожелтевшими ногтями.
Они застыли в этой позе на долгое время. Тело Алены беспрестанно колыхалось от безудержных рыданий, Александр продолжал ласкать ее. И только котенок ходил вокруг них и мяукал, не понимая, что могло так сильно расстроить его хозяев.