– Да я, в общем, на него не в обиде, – продолжал Семён. – И на Ивана зла не держу. Я сам во всём виноват. Зачем много водка пил? Зачем говорил, что нуча мне помогал на охоте? Как принёс соболь в контору, у всех глаза на лоб полезли: никто стоко не добыл, сколько я. Раньше председатель колхоз говорил, что Егор Сидоров – это настоящий охотник, а ты не годишься ему даже в подмётки. Егор, значит, охотник, а я, стало быть, пустое место! Токо после тот сезон всё поменялось: я стал лучший охотник деревня, передовик труда стал. Во кем я был! В клубе сам председатель вручил мне грамота и хвалил с трибуны. Сказал, чтобы все равнялись на меня. Во как было! Семён непростой человек, Семён не бандит, Семён – передовик производства. Стахановец, значит.
– Ну, ты, Якут, молодец! Оказывается, ты был охотником, а я даже не знал, – наигранно сказал бригадир. – Ты, и правда, стахановец.
Увидев, что «бугор» не шутит, охотник с достоинством поднял голову и тяжело вздохнул.
– Был, да вот беда – сам себе маленько жизнь испортил. Сам себя погубил. – Семён постучал себя по голове, приговаривая: – Дурной башка, водка много пил. Егор поил, а я радовался, что он меня шибко уважает. Раньше Егор был лучший охотник, а теперь я. Меньше тридцать соболь он никогда не добывал, а я сдал в два раза больше. Егор говорит: «Давай выпьем за тебя. Ты самый удачливый. Тебе нет равных в нашей деревне». Он меня хвалил, и водка подливал, а я ему рассказывал, как охотился. Рассказывал, как всё было и, видать, проболтался, что зэков спас. Сказал, что они со мной в зимовье жили и ещё охотились.
– И что с тобой случилось?
– Как что? – растерянно произнёс Семён. – Чекисты забрали. Приехали ночью и увезли, а на следующий день лагерь посадили. Да ещё хорошенько поколотили. За того зэка били, который я спас. За Ивана значит. Про Жеку я ничего не сказал, а то бы ещё добавили. Спрашивали, как звали. А я сказал, что не знаю. Говорю, встретил в тайге, он стал угрожать и даже хотел меня убить. Охранники токо посмеялись надо мной. Сказали: «Лучше бы он прибил тебя, чтобы ты не мучился. Раз у тебя такой дурной башка, то ничем, кроме пуля, тебе не поможешь». Эх, беда кака! – тяжело вздохнул охотник. – Тепереча Егор заберёт мой зимовьё и баня займёт. Это для меня Иван с Жекой построили. Вот ведь как: я всё заимел, а достанется другому.
Кулаковский понял, какой Якут простофиля, и решил, что ему наконец улыбнулась удача. Упускать такой счастливый случай он не собирался.
– Кстати, а где это было?
– Да там, – неопределённо махнул тот рукой.