– Давай перекусим, а то потом будет не до того – как подойдём к Безымянному обо всём забудем.
Наташа не возражала. Она уже давно посматривала на Фёдора в надежде на то, что он её поймёт и сделает остановку. На берегу обдувающего ветра не было, нещадно пекло солнце. Захотелось окунуться.
– Федя, я даже взяла с собой купальник, и, как видишь, не ошиблась. – Она зашла в воду, однако, постояв, купаться девушка передумала. – Лучше окунёмся на месте, – сказала она в своё оправдание.
Вскоре пылал костёр, огонь лизал почерневший от копоти чайник, попавшийся ему под руки.
– Осталось совсем немного. Главное, не пропустить свой ручей, а то – если сразу не найдём – всё пойдёт не так, как надо. По своему опыту знаю.
Пока Наташа «накрывала на стол», Фёдор привязывался по карте, и неожиданно для себя сделал открытие. В том районе, где был их ручей, он рассмотрел изгиб горизонталей, говоривший о том, что там распадок.
– По идее, это тоже ручей, просто в масштабе этой карты его не видно. На местности определимся, какой из них первый от устья Некучана, а какой второй. Они оба Безымянные.
Так ни к чему и не прядя, сели за чай. Солнце медленно клонилось к закату.
* * *
Щипач шёл впереди, следом ковылял Косой. Он еле передвигал ноги, палкой поддерживая равновесие. Болела рана, временами кружилась голова и немного подташнивало, по лицу катились капли пота. Было видно, что каждый шаг даётся ему с трудом. Впереди показался песчаный берег, намеченный для перекура. На привале можно было расслабиться, и, кое-как опустившись на землю, Косой повалился на спину. С непривычки ныло всё тело, сердце готово было выскочить из груди, но, как только он лёг, перед глазами всё поплыло. В этом блаженном состоянии он даже забыл о раненой ноге и неосторожно повернулся на бок. Острая боль мгновенно сковала всё тело.
– Ой-й… – застонал он, сжав зубы и следом разнёсся громогласный мат. Он проклинал всех на свете и в первую очередь того ублюдка, который прострелил ему ногу. Казалось, его проклятьям не будет конца, но боль прошла и он замолчал.
– Смотри, тут кто-то стоял, – услышал он Щипача. – И, по-моему, совсем недавно. Вон, видишь, угли от костра. Их даже ещё не разнесло ветром, и зола сохранилась.
Косому говорить совсем не хотелось и, выдавливая из себя слова, он пробурчал, что это, наверное, какие-нибудь туристы.
– Кто сюда полезет посреди лета? Насколько я соображаю в этом деле, время настоящей рыбалки ещё не пришло, и охотиться рано.
– Угу, – буркнул думавший о своём Щипач. Забыв про напарника, он обежал по кругу весь берег, чего-то выискивая, и, как настоящий сыщик, разгадывал великую тайну. Ухмыляясь, он наконец подошёл к лежавшему Косому.