– Кажись, тут был мужик с пацаном. По следам вижу. Сюда они приплыли на резиновой лодке, недолго постояли, пожрали и пошли вверх по течению. Слышишь меня: они пошли вверх. Значит, у нас с тобой ещё не всё потеряно – когда они будут возвращаться, мы их встретим.
Косой слушал, но все слова неслись мимо него. Рана кровоточила, боль в ноге не проходила.
– Дай бог бы. Может и, правда, с кем-нибудь встретимся, – сказал он сквозь зубы.
– Потерпи, осталось немного. Сейчас мы выйдем на Нучу.
Хотелось верить в счастливый конец этой истории, но с каждым шагом Лёнькины надежды на благополучное завершение путешествия гасли, как утренняя заря. Зато Сашка, воодушевлённый увиденным, теперь думал только о том, как завладеет «резинкой» неизвестных туристов. При наличии своей лодки снималось много проблем, неожиданно свалившихся на его голову. Одной из главных был раненый Косой, который сильно задерживал продвижение вперёд, кроме того, он мог навести милицию. После того как Щипач узнал, что его паспорт остался в лодке сбежавшего Алексея, интерес к нему сразу пропал, и он усиленно думал, как бы от него избавиться. Решение этого непростого вопроса он опять оставил на самый конец.
«Когда разберусь с тем, ради чего заварил эту кашу, тогда будет видно, что с ним делать», – посмотрев на Косого, в очередной раз подумал Щипач.
Внизу, откуда они пришли, послышался гул работающего мотора. Вверх поднималась моторная лодка. И только беглецы успели спрятаться в лесу, как она оказалась рядом. Это был небольшой катер, покрашенный голубой краской. Борта, как молнии, рассекали белые полосы, идущие сверху до ватерлинии. На них было написано: «Милиция». В катере сидели двое мужчин в камуфляжной одежде. У одного Щипач увидел автомат Калашникова. Катер сбавил обороты и сквозь гул послышался голос сидевшего за рулём:
– Смотри, вон следы на песке, там кто-то ходил. Может, проверим?
Тот, к которому обратился рулевой, секунду колебался, видно, принимая решение, и, дёрнувшись вперёд, отчего на груди запрыгал автомат, резко ответил:
– Да мало ли кто там мог ходить. Что, мы будем останавливаться возле каждого следа? Наши подались вверх. Там и будем их мочить.
Рулевой добавил обороты, и катер снова рванул.
– Это по наши души, – сплюнул Щипач. – Слышал, мочить они нас собрались. Фиг вам! Вы ещё доберитесь до нас, а потом посмотрим кто кого.
– Лёха навёл. Значит, жив остался, а я думал, он больше не поднимется. Живучий, гад, оказался. Теперь мучайся тут из-за него… – И он опять разразился страшным матом.
– Песчаные берега обходим стороной, к воде не подходим, – не обращая внимания на грозные тирады раненого, строго сказал Щипач. – Пусть поищут нас вверху. – И он рассмеялся.