– Правильно, Троица, понимаешь, – улыбнулся майор Медведь.
– Да, старлей. Сразу хочу оговориться, что приказать тебе я права не имею. Морального права. Да и права командира скорее всего тоже. А ты имеешь полное право отказаться. Но у командования есть для тебя предложение – войти в группу майора Медведя для поиска базы пауков. Пограничники передали сведения, которые раньше скрывали. У них пропало два солдата и один старший прапорщик. Очевидцы из городка пограничников многократно видели что-то, похожее на пауков. Но эти очевидцы весьма сомнительные. Один – душевнобольной, второй и третий – местные беспробудные пьяницы. До объявления Земли Отчуждения командование погранотряда пыталось скрыть факты, но мать одного из пропавших солдат получила от сына странное эсэмэс-сообщение и забеспокоилась. Поднялся шум, и в погранотряде раскрылись.
Я уже готов был отказаться, полковник Мочилов прочитал, видимо, это в моих глазах.
– Ты сам, старлей, командир взвода и понимаешь, что такое пропавшие солдаты. Вся армия за них несет ответственность. И ты, и я, хотя это и другой род войск. Кроме того, ты уже искал встречи с эмиром Арсамаковым, и он обещал провести тебя, как союзника, на базу к паукам. У нас об этой базе никаких сведений нет. Арсамаков – единственный вариант. Твой вариант…
Меня убеждали, как я понял. Но я почему-то всю дорогу до места встречи думал о возвращении домой. Так сильно по своему дому скучал, что собрался твердо отказаться. Тем не менее, сам не понимая, как это получилось, сказал:
– Согласен, товарищ полковник. Я согласен. Мне бы только чуть-чуть отоспаться…
Командующий посмотрел на часы:
– Четыре часа на сон. Ложись в багажнике бронеавтомобиля. Там места много. Через четыре часа майор Медведь тебя разбудит…