Эта категоричность происходила не из-за моего недоверия к младшему сержанту Красникову. Сержантский состав у меня во взводе сильный, опытный и хорошо подготовленный. Просто я предполагал, что подполковнику Коломийцу захочется лавров спецназовца, и он пожелает взять командование отделением на себя. На младшего сержанта ему легче оказать давление, чем на старшего лейтенанта. А навыков боя на земле лучший летчик авиационного полка не имеет. Одно дело – воевать в воздухе, и совсем другое – на земле. Здесь и навыки иные, и тактика. При всем моем уважении к боевым способностям подполковника и к его воинскому званию я не доверил бы ему командование отделением.
Мы шли предельно быстро. При этом не забывали просматривать через тепловизоры пространство впереди. Если к месту, обозначенному как точка на карте, мы выдвигались по дну ущелья, сразу спустившись с хребта, то возвращались уже по самому хребту, хотя идти по траверсу обычно бывает сложнее. Тем не менее мы шли, и достаточно быстро, поскольку этот путь был короче. Я снова возглавил взвод, задавая темп. Бойцы не растягивались, хотя несли на себе дополнительный груз, следовательно, больше уставали. Но я не слышал по связи, чтобы командиры отделений или замкомвзвода посылали кого-то на смену носильщику. Бойцы сами меняли друг друга, когда чувствовали, что в этом есть необходимость.
– Товарищ старший лейтенант, – доложил боец, просматривающий маршрут впереди колонны. – Первое отделение идет навстречу.
– Нас видят?
– Да, прибавили хода.
– Летчики с ними?
– В середине колонны, товарищ старший лейтенант. Все четверо.
– Все в порядке, выдвигаемся встречным курсом…
И только когда мы почти встретились с первым отделением, когда дистанция между нами составляла не более десяти метров, откуда-то издали, с перевала, послышалась чрезвычайно активная автоматная стрельба, и филином «ухнул» гранатомет.
– «РПГ-7» шмаляет, – по звуку определил младший сержант Рахметьев, дождался, когда раздастся взрыв гранаты, и добавил: – Осколочной гранатой бьет…
Стреляли снизу, со склона. А потом и с хребта огрызнулись очередями и выстрелом из нескольких «подствольников». Я старался просчитать ситуацию. Одна банда преследовала другую. Вторая поднялась на перевал и, имея преимущество в высоте, удачно отстреливалась.
Но эмир банды понимал, что едва он начнет спуск, как тут же потеряет свое преимущество. Скоро на перевал поднимутся преследователи, и тогда преимущество в высоте будут иметь они. И перед эмиром стояли на выбор два варианта. Первый – не спускаться по склону, а двинуться вдоль хребта в любую из сторон. Тогда преимущество высоты сохранится. Особенно если идти не в нашу сторону, а в сторону гор. Там хребет на подъем идет. Второй – оставить на перевале прикрытие, которое задержит преследователей и даст возможность основному составу банды спокойно спуститься и тоже уйти в любую из сторон.