– Это мы ещё посмотрим.
Савицкий протянул руку, наткнулся на ладонь Рыбакова:
– Дайте и мне пистолет. Ножом, боюсь, не смогу. А вот на курок нажать легче. Наверное.
Лёха тихо выматерился:
– Тоже мне, последние герои!
– Там Вика, – никак не реагируя на мат, отозвался Рыбаков. – Хоть и двоюродная, а сестрёнка. Так что…
Донченко хотел было что-то ответить, но только махнул в темноте рукой. Всё одно все уговоры без толку. И полез за оружием.
* * *
Бирюков позвонил в час ночи. Без каких-либо лишних слов с ходу огорошил Щетинина: самолёт на взлётной полосе. В Зее их встретит группа оперативников из Зейского управления полиции. Приказ о полном подчинении подполковнику Щетинину им отдан.
И вот двадцать минут назад экипаж по тревоге поднял Як-40 в небо с двумя пассажирами на борту.
Перед отъездом Щетинин зашёл в кабинет, где ютились гости, предупредить, чтобы ни в коем случае не покидали здание. У него даже мелькнула шальная мысль захватить с собой Кононова, но он тут же отказался от столь безрассудной идеи. Если всё пройдёт нормально, то с инженером они и позже смогут посетить Нору и Гилюй. Ну а если нет, то…
Урманский почувствовал состояние подполковника.
– Знаете, – проговорил профессор во время прощания, – я жалею о том дне, когда решил опубликовать стихотворение. Если бы была возможность вернуть всё вспять…
– И напрасно, – тут же отозвался СЧХ, слегка хлопнув учёного по плечу. – Вы поступили именно так, как и должны были. Иначе это были бы не вы. Я думаю, всё будет хорошо…
В самолете СЧХ внимательно старался слушать старика, но вскоре оторвался от обзора ночного неба в иллюминаторе и повернулся к нему:
– От того, что человечество готово самоликвидироваться и даже при наличии Просвещенных все время наступает на те же грабли, я устал и спать хочу.
Закрыв глаза, он тут же уснул.
* * *
Над Зеей стоял утренний туман. Посмотрев в иллюминатор, Щетинин тяжело, прерывисто вздохнул: они летели в «молоке». Снизу, сверху, с боков – сплошная серовато-белесого цвета масса. Воображение тут же представило, как самолёт зависает в невесомости, в некоем межпространстве. И хоть сознание успокаивает, мол, у пилотов есть умные приборы, которые точно указывают высоту, чувство самосохранения протестует – а вдруг приборы не сработают и земля окажется не где-то там, а прямо тут, под ногами?
– Не переживай, – донёсся голос с правого боку. – Посадят. – Старик неожиданно похлопал подполковника по руке. – У нас в Амурском авиаотряде самые лучшие пилоты на Дальнем. Особенно те, кто работает на этих трассах – спецы.