– И что вы предлагаете, Боске? – спросил Канробер, которого уже захватил ход мыслей талантливого и бойкого подчиненного, увлек с головой!..
– Русские совершили роковую ошибку: имея огромную армию, они посылают ее на англичан частями – и посылают вслепую. Пока русские додумываются сделать новый шаг, англичане уже успевают перестроить позиции! Иначе им давно бы пришлось худо! Не дайте же нам, мой генерал, совершить роковую ошибку русских! Удар должен быть цельным и быстрым, как выпад змеи! Дайте мне десять тысяч солдат – и мы прикончим русских у их Сапун-горы! Мы укроем их костями крымскую землю! Это можно и нужно сделать в ближайший же час! Если Меншиков и Горчаков не проснулись прежде, они уже вряд ли проснутся! Каждый час, я предчувствую это, лишает их воли! Дайте мне эти десять тысяч – и я принесу вам победу!
Канробер отвернулся – краска бросилась ему в лицо! Какой грезился выгодный финал?! Англичане остановили русских, потеряв стольких героев, они же, французы, добьют раненого русского медведя! Лицо Канробера пылало! О, это была обольстительная и вдохновляющая перспектива! А какова будет слава?! Но если действовать, то действовать надо было и впрямь стремительно! Не теряя ни минуты!
Сейчас же!..
Главнокомандующий французским экспедиционным корпусом Франсуа Канробер обернулся к своему лучшему генералу и кивнул:
– Вы получите десять тысяч бойцов, Боске! Нет, не так, мой славный генерал! Даю слово: вы их уже получили!
В полдень на высотах Сапун-горы, занятых англичанами, раздались радостные вопли! «Да здравствует Франция!» – кричали англичане – солдаты и офицеры, приветствуя свежие силы союзников. Они ждали их! Французские полки пришли как раз вовремя, когда в генералитете англичан началась заметная паника, а многие высоты горного хребта, за эти часы по несколько раз переходя из рук в руки, оказались заняты бесстрашным противником. Одним из таких горных плато, уже три раза переходившим от англичан к русским и наоборот, было плато под Сапун-горой.
В половине первого дня свежие силы французских гвардейцев Боске и англичан Бентинка ударили по русским, выдавили их с каменного карниза и стали теснить к верховьям Килен-балки.
Русским солдатам и офицерам было обидно до слез. Столько полегло тут людей – и такой прискорбный финал! До последнего, погибая под огнем уже французской артиллерии, русские ждали появления новых сил, но тщетно! Никто не приходил к ним на выручку – ни с севера от Севастополя, ни с юга от Чоргуна. Они, героически сражавшиеся за каждую пядь гористой крымской земли, оказались одни-одинешеньки!