- Сейчас все поймете.
Они сделали еще по глотку.
- Так вот, - таинственно начал зачинщик, - Крис никогда бы нам этого не позволил, а придумал я вот что. Скелет кашалота лежит совсем рядом с обрывом в глубинную впадину. Я ведь был под водой и сам видел. Значит, и чудовище непременно должно обретаться там где-то поблизости.
- Почему?
- Ну, как думаешь, он специально приплыл туда, чтобы выплюнуть кости?
- А верно!
- И он любит не рыбу, а мясо, этот гад. Опять будете спрашивать, почему?... Потому что рыбы вокруг навалом, а он, сожрав кашалота, не погнушался напасть на нашего товарища.
- Точно, ему мясо подавай.
- Значит, он должен попасться на нашу "удочку".
- На какую?
- Э... возьмем-ка еще по бутылке пива, уж очень серьезный сейчас будет разговор.
Они посчитали мелочь, и когда один, сбегав, принес новые симпатичные бутылки, настроение стало совсем хорошим.
- Ты хочешь его чем-нибудь приманить?
- Угадал. Возьмем в ближайшей деревне пару свиней. Я знаю, местные жители делают для них из прутьев небольшие клетки. И поместим свиней на плотик. А дальше: на нашей моторке отбуксируем плотик на то место и сами встанем в трех сотнях футах поближе к берегу. Когда чудище появится, мы отснимем камерой такие кадры!
- Гениально!! Мы же заработаем огромные баксы!
- Про что я вам и говорю.
- Постой, а во сколько нам выйдут свиньи? У нас очень мало денег.
- Ни во сколько. У нас есть удостоверения Национального океанического общества. Мы возьмем свиней в кредит. Местное население привыкло к богатой публике и вообще всем доверяет. А потом, не то что за двух свиней, а хоть за десяток заплатим.
- Да, а если чудовище не появится, мы их просто вернем. Только знаете что, мужики? Кристиан наш хороший товарищ и оставил здесь, нарушив приказ профессора. Надо будет ему что-нибудь отстегнуть, когда заработаем деньги.
- Конечно отстегнем, мы же порядочные люди.
- А профессору?
- Профессору шиш! Во-первых, не за что. Во-вторых, он и так, будь здоров, зарабатывает.
- Еще и по книжке в год пишет.
- Правильно, обойдется профессор.
Когда крейсер прибыл на место, солнце еще высоко стояло над горизонтом.
Марк Таккерт, чтобы не мешать брату, хотел погулять по палубе, но ему не разрешили, объяснив, что режим на корабле действует уже в полном соответствии с военной обстановкой. Пришлось посидеть в баре, где бесплатно подавались соки и кофе и, несмотря на "военную обстановку", отдыхали несколько офицеров. Вскоре, однако, о нем вспомнили и провели в просторный зал с дугообразным пультом управления, за которым уже работало четверо офицеров, и с десятком кресел, расположенных между пультом и четырьмя большими экранами на противоположной стене. Экраны размещались квадратом - по два друг над другом.