- Подойти вдвое ближе и включить освещение.
Он что-то еще приказал, но кажется, это относилось уже к другим лодкам.
Верхний экран справа вдруг сделался ярким и почти черно-белым...
- Что это за вытянутый конус? - удивленно спросил кто-то. Очень быстро перемещается...
- Прикажете атаковать, сэр?
- Ни в коем случае, - уверенно ответил за своего брата профессор, - это кальмар. - Он повернул голову назад к оператору: - Сколько, вы сказали, его длина, если перевести в футы?
- Около восьмидесяти.
Теперь уже и остальные заметили, как животное, то поджимая, то вытягивая щупальцы, движется длинными рывками, тщетно пытаясь уйти от яркого устрашающего света.
- Да... всего лишь кальмар, - разочарованно произнес генерал и приказал продолжать работу, вернувшись к нарушенной схеме.
"Эх, какие возможности у этих военных! - в сердцах подумал профессор. - Вот если бы у него была такая замечательная глубинная техника, способная проникнуть куда угодно. Застыть где-нибудь в огромной глубинной расщелине, пока радар не обнаружит крупное, появившееся во тьме существо... А надо бы спросить, сколько стоит одна такая вот штука. Нет... Даже если выделят деньги, ее все равно не купишь. Сверхсовременную военную технику продать никто не позволит".
Профессор на некоторое время задумался, а потом встрепенулся, поняв, что снова пропустил случившееся.
Э, какое жесткое у Пита лицо. И команды - быстрые, громкие, злые... Экраны пока ничего не показывают... Теперь, кажется, свет со всех лодок устремился ко дну...
Корабль там внизу! Сначала он возник на одном экране, потом в трех других ракурсах - на остальных.
Люди вокруг взволновано заговорили, несколько раз произнесли название. Профессор понял - это тот самый военный корабль.
- Тишина! - останавливая всех, приказал генерал.
Таккерт-старший вздрогнул. Он никогда не видел брата таким. Как страшно сжались скулы и сузились глаза.
"Покажите мне, кто это сделал! - запечатлелось на его лице. - Вы мне только его покажите!!"
Пауза продолжалась долго. Траурная, как перед могилой.
И тишина, повисшая между людьми, сама не давала себя нарушить. Сначала она напряглась, будто вытянутая до предела струна... Потом, словно отпущенная, потеряла свою напряженную жесткость. И вдруг поникла, скорбно застыв.
Марк Таккерт понял, что стоит как и все... Потом услышал рядом голос брата, негромкий и хрипловатый:
- Продолжаем работать.
Одна лодка медленно пошла вниз на осмотр судна, другим было приказано проверить дно в радиусе мили вокруг.
...........................................................