Однако Пит не только не обнаружил врага, но и не может понять логику его поведения. А он не может сейчас понять, где все-таки прятался зверь.
- Вы что-то придумали, профессор?
- Нет. Если бы была хоть одна зацепка...
Сверху с пристани кто-то громко с ними поздоровался, и, подняв головы, они увидели очень пожилого аккуратно одетого мулата, опиравшегося на красивую деревянную тросточку.
- Могу я поинтересоваться, джентльмены, - обратился он на хорошем английском, - не знаете ли вы, где находится закрепленное за этим местом судно?
- Зачем оно вам? - не очень-то вежливо переспросил Таккерт.
- Я был в портовой конторе, и там сказали, что место швартовки находится именно здесь.
- Здесь, - подтвердил профессор, памятуя предупреждение брата, что нужно всячески избегать сеять панику. - Это наше судно, только сейчас его нет.
Пожилой мулат внимательно посмотрел на них сверху и представился.
Профессору не оставалось другого, как тоже назвать свое имя.
Человек еще раз окинул их внимательным взглядом и очень вежливо проговорил:
- Не смею вмешиваться в ваши дела, джентльмены, поэтому выскажусь коротко. Я местный метеоролог. И постоянно выхожу в радиоэфир со сводками погоды в районе нашего острова. Сегодня утром вдруг очень странное сообщение прорвалось на близких к моим волнах. Было названо ваше судно и слова: "Всем, кто меня слышит"...
Профессор так резко встал на ноги, что лодка закачалась.
- Дальше, что там было еще?!
- К сожалению, потом слишком коротко, всего одна незаконченная фраза: "Невероятно, но это существо всего лишь..."
- Кто?!
- Увы, сразу пошли помехи, а еще через секунду установился чистый эфир.
Профессор опустил голову и простоял так некоторое время.
- Это важно? Или я вас скорее разочаровал?
- Все равно большое спасибо.
Пожилой человек сделал общий прощальный поклон и уже было приподнял тросточку, но, о чем-то подумав, вернулся в прежнее положение.
- Я сейчас, знаете ли, подумал: многие радиолюбители включают магнитофон, когда выходят в эфир. Это были короткие волны. Значит, сообщение с вашего судна могли услышать разные люди, и даже где-нибудь далеко отсюда. Вам нужно обратиться в их международное сообщество.
Профессор нехотя кивнул головой:
- Спасибо. Мы, разумеется, и так вам верим.
- Нет, вы меня не поняли, - снисходительно улыбнулся тот. Помехи ведь могут быть очищены специальной аппаратурой, а за одну секунду человек успевает произнести два-три слова.
Через несколько минут Таккерт связался по рации гидроплана с братом.
- Я всех поставлю на ноги, Марк! И если кто-нибудь из радиолюбителей сделал запись, нам не составит большого труда убрать помехи. У меня ведь на крейсере целый радиоэлектронный комплекс.