- Почему я вижу вас здесь?! Где Кристиан?!
Начал и осекся...
Двое в лодке стояли опустив головы, а у третьего, смотревшего на него парня, по лицу вдруг полились слезы...
Он сам прекрасно помнил, где это место, поэтому не взял никого из ребят в гидроплан.
- На воду там будем садиться? - поинтересовался пилот.
- Не будем. Скажите, сможем ли мы разглядеть затонувшее судно с воздуха?
- А на какой глубине?
- Не более двух сотен футов.
- Наверняка. Если оно там есть.
Через полчаса гидроплан снова вернулся в бухту.
- Я здесь ненадолго задержусь, - предупредил профессор, пересаживаясь в лодку. - Потом, полетим обратно.
- Как скажете, сэр, - кивнул военный пилот, - мы в вашем распоряжении.
Через минуту моторка причалила к тому самому свободному месту у пристани, где должно было стоять их судно, которое - он видел его темные контуры собственными глазами - теперь упокоилось на дне. И глупо думать о чудесах. Но страшно думать и том, что именно лежит там на дне, где-то неподалеку от судна.
...........................................................
- Значит, никаких признаков самого животного?
Они так и остались сидеть в моторке, потому что мысль пойти куда-нибудь в прибрежное кафе, в веселую и беззаботную атмосферу туристов, казалась просто нелепой.
- Никаких, профессор. А когда мы выскочили из капкана...
- Мы обернулись не сразу, профессор, потому что лодка слишком быстро неслась, и приходилось очень крепко держаться, чтобы не выпасть.
- А когда обернулись, вообще ничего уже не было. Ни этой страшной водяной изгороди, ни нашего судна...
Марк Таккерт сразу подумал о том, что субмарины начиная со вчерашнего вечера самым тщательным образом обследовали именно эту прибереговую часть впадины. Как же мог спрятаться от них невероятный гигант, если они зафиксировали хоть и крупного, но обычного в общем-то, пытавшегося уйти от них кальмара. Скорость субмарин - бешеная, и, расширяя зону разведки, они шли именно так, чтобы никто не мог, притаившись, потом проскочить назад, на проверенную уже территорию. Может быть, чудовище пряталось у береговой полосы на мелководье?... Нет, слишком уж все-таки велики его размеры, это, во-первых. И во-вторых, "живая изгородь", побежавшая по воде, это щупальца, выпущенные для захвата добычи именно потому, что сам зверь не мог на мелководье выбраться.
И Пит с его офицерами напрасно думают, что щупальца могли быть искусственными, потому что зверь клюнул на придуманную ребятами приманку. Ну зачем вражеской подводной лодке какие-то свиньи. Это две разные истории - она, сбитый ею истребитель и поднявшееся из глубин очень страшное животное.