– Что вам угодно, господа?
– Капитан Сысоев где? – спросил граф.
– Он занят допросом, его нельзя беспокоить.
– Мне можно! – заявил Кочубей и приказал: – Сообщи ему, что прибыл член Государственного совета граф Кочубей.
Странный охранник переменился в лице и исчез за дверью, а через мгновение из кабинета выскочил Сысоев.
– Ваше высокопревосходительство! Милости прошу, проходите… И вы, сударыня, пожалуйте. Вас мне сам Бог послал! Я уже засомневался, что мне дальше делать.
Кочубей усадил фрейлину на ближайший стул и спросил у Сысоева:
– Есть новости?
– Ещё какие! Сегодня мадам Сикорская, забрав из тайника серебро и документы, пыталась сбежать, но её перехватил слуга из дома князя Ресовского. Мой Корнеев – тот, что за домом следил (пристав кивнул в сторону маячившего в дверях странного охранника, как будто представляя его важным гостям), еле успел отбить дамочку. Пока за ружьём бегал, этот Тимоха чуть её не придушил. Пришлось Корнееву плечо негодяю прострелить.
– Вот как?! – протянул Кочубей. – Тогда расскажите всё по порядку.
– Корнеев увидел проникшую в тайный ход Сикорскую и засел в сарае – ждал, когда она выйдет. Ночь женщина провела в доме, а утром появился этот Тимоха и стал в дверь ломиться. Корнеев сразу смекнул, что поднадзорная захочет удрать через переулок. Вот он и решил, что, ежели беглянка будет с мешком (а ложки-вилки явно краденые), он её возьмёт с поличным. Сикорская вышла, а тут – Тимоха. Поймал беглянку и душить начал. Пришлось Корнееву за ружьём бежать.
– И где теперь эта парочка? – спросил граф.
– Сикорская в моём кабинете сидит, Тимоха в кутузке заперт. Доктор, когда пулю из его плеча вынимал, столько в него лауданума залил, что преступник нескоро проснётся.
– Но прежде чем негодяя оперировать, вы, надеюсь, узнали, что ему было нужно?
– Конечно! Тимоха заявил, что Сикорская сбежала из дома его хозяина, прихватив столовое серебро, а он пытался вернуть украденное.
Кочубей скептически хмыкнул:
– Ну прямо-таки святой!
– Она уже родила? – вмешалась в разговор Орлова.
Капитан как будто растерялся.
– Живота у неё нет…
– Нам нужно поговорить с Сикорской, – распорядился граф.
Он подал фрейлине руку, и вслед за Сысоевым они пошли в кабинет. В дверях Орлова придержала графа за локоть и прошептала:
– Вы понимаете, чем закончился приворот? Ресовский получил наследника, а его слуга попытался убить мать ребёнка. Князь должен усыновить круглого сироту – ребёнка его покойного управляющего. Всё выглядит на редкость благородно, только Сикорская здесь лишняя…
– Об этом мы с ней и поговорим…