– Мама! Мамочка, где ты! Мама, помоги!
Шёл бой. Автоматчики бежали мимо. Командарм услышал её голос, подбежал, нагнулся, пытаясь помочь встать:
– Что с тобой, доченька?
Он узнал эту девчушку. Однажды видел её то ли в военторге, то ли ещё где-то.
– Вот… Вот… Посмотрите… – Она отнял ладони от живота. – Это опасно? Мне очень больно. Больно…
– Положите её на носилки, – распорядился он.
– Нет больше носилок, товарищ генерал.
– Как «нет»? Несите на руках. Вот вы, – указал он на рослого бойца. – Доставите её санитарам, скажете, что командующий приказал перевязать и сделать всё возможное, чтобы она жила. Исполняйте. Ну, чего стоите? Это же ваша сестра!
Командарм знал, что может наступить такой момент, когда каждый начнёт спасать себя. И только себя. Разбитая армия – это всё же ещё амия. Но армия, утерявшая старое, кровью подтверждённое и выверенное правило: сам погибай, а товарища выручай, уже не армия – сброд бегущих неизвестно куда, часы которых сочтены.
Последняя фраза встряхнула Власа. Он закинул автомат за спину, подхватил вялое тело девушки на руки и побежал вперёд. Всякий раз, когда близко с металлическим надсадным хряском разрывалась мина, он нырял головой вниз, тыкаясь лицом в мокрую, окровавленную шинель. Теперь он знал, что ни за что не бросит её. Последняя фраза командира прочно засела в нём и руководила каждым его движением, каждой новой мыслью. Теперь его действиями руководил не только Старшина. Распоряжение генерала и жалость к раненой девушке оказались сильнее.
– Где санчасть? – кричал он. – Кто-нибудь знает, где санчасть?
Никто ничего ему не отвечал. Люди бежали вправо и влево, вперёд и назад. И каждый из них тоже что-то кричал, в том числе и ему, Власу, до недавнего времени красноармейцу Власенкову, а теперь солдату боевой группы майора Радовского, а точнее – Старшины. Немного погодя он потерял направление, куда бежать? Сел со своей ношей на корточки и вдруг увидел, что мимо пожилой дядька ездовой гонит коня, запряжённого в сани. В санях, в кровавых бинтах лежали, вцепившись друг в друга, раненые. Влас вскочил и кинулся навстречу:
– Сто-о-ой!
– Ты что! Не видишь, раненых везу!
– У меня тоже раненый человек!
Перекошенное страхом лицо ездового мелькнуло над крупом коня.
– Возьми сестрёнку, отец. – И Влас протянул девушку к саням, в которых совершенно не было места даже для такого маленького и тоненького тельца.
– Давай скорей!
Влас положил сестру в ноги лежавших в обнимку раненых. Ездовой огрел коня кнутом. Влас какое-то время бежал рядом, боясь, что девочка выпадет из саней. Но не выпала. Ездовой одной рукой ухватил её за шинель и так держал, не выпуская.