Подольский – умён, хитёр, находчив. Весельчак и любимец всей роты. В бою способен на нелогичную импровизацию. Излишне склонен к риску, авантюре. В плен попал под Малоярославцем, остановлен на Варшавском шоссе патрулём, причём пытался оказать сопротивление. Так же, как и Влас, не особо дорожит своей жизнью. Физически крепок, вынослив. Способен командовать взводом, но стремления в делании карьеры не обнаруживает. Попытки перехода назад, на советскую сторону, не делал. Ни о своих командирах, ни о боях, в которых довелось участвовать, никогда, ни при каких обстоятельствах, не рассказывал. Любимые темы баек – жратва и женщины. И то, и другое в роте пользуется неизменным вниманием. Однажды побывал в самоволке, ходил в дальнюю деревню, и благополучно вернулся назад, пройдя мимо всех постов и не попавшись ни одному патрулю. В бою с партизанским обозом смело ринулся в рукопашную схватку. Владеет навыками штыкового боя.
И теперь Радовский сидел у костра с этими людьми и ждал своего часа. Задача, которую предстояло решить им в этой операции, уже была доведена до каждого. И когда возле соседнего костра, где хлопотали какие-то странные бойцы, больше похожие на партизан, появился высокий человек в генеральской шинели, многие из них невольно замерли и напряглись, как перед прыжком.
Влас и Подольский опустили свои котелки. Лесник не отрывал взгляда от генеральской шапки. Монтёр сел на лапник и отвернулся. Радовский выпрямился, как на смотру, и простоял так несколько минут, пока генерал разговаривал с бойцами.
– Это и есть генерал Ефремов? – спросил Влас со всей своей непосредственностью.
– Да, – коротко ответил Старшина.
– Я его уже видел.
– Где?
– Во время боя.
Больше никто ничего не спросил. И Влас не проронил ни слова.
Все знали, что на рассвете, на выходе из леса, будет сильный бой. Немцы уже скрытно подвели заслоны и замерли в ожидании. Промасленные пулемётные ленты, заряженные через каждые пять патронов трассирующими пулями, заправлены в приёмники. Наблюдатели ощупывают в бинокли опушки и тропы, фиксируя каждое движение и звук. Отдельные разведгруппы до десяти человек приказано пропускать беспрепятственно. Всё приготовлено для встречи основной колонны. И первую попытку взять генерала живым и доставить его в расположение ближайшей немецкой части они должны будут предпринять именно во время этого боя…
…Раненых генерал-майора Офросимова и адъютанта, командующего армией майора Водолазова, несли на носилках. На третьих носилках лежала девчушка лет семнадцати, из хозчасти. Вначале, когда пуля ей попала в живот, она долго кричала: