– Попытайтесь, голубчик, передать наши координаты. Я понимаю, что батареи… И всё-таки попытайтесь.
И радист начал предавать шифровку, сообщая в штаб в Износки координаты Шумихинского леса.
Командарм отошёл от костра и замер на границе бледного, дрожащего света и такой же бледной и неверной тьмы. Прислушался. Тишина леса и ближайшего пространства пугала. Настораживала. Отнимала надежды и слишком дальняя канонада на северо-востоке, в стороне Износок. А правее и вовсе было тихо. Значит, Голубев брешь не пробил. Остался, старый битый лис, на своих позициях. Кондратьев не в силах прорвать фронт в одиночку. Боится оголить другие участки, чтобы достаточно сил направить для очистки коридора. Наверняка пьёт. Онуприенко… Остался ты один, генерал Ефремов. Что будешь завтра делать, если путь к Угре закрыт? Если никаких плацдармов на этом берегу нет? Если переправляться на ну сторону не на чем? И если при этом по берегу будут установлены немецкие пулемёты? Время благоприятного выхода упущено. Реки, которые можно было перебегать по льду в считанные секунды, превратились в почти непреодолимые препятствия. Ну, да ничего, ничего, успокаивал он себя. Он знал, что солдаты и командиры будут идти за ним, покуда сам он идёт и окликает идущих рядом: «Вперед! Вперёд!» Так и выйдем. Должны выйти. И завтра – решающий бросок.
Он осторожно вытащил руку из перевязи, распрямил её и резко поднял раз-другой. Сразу почувствовал, как по спине, по ложбинке позвоночника, то останавливаясь, то торопясь, скользнула вниз тёплая липкая струйка. Нет, эта рана – пустяк. Она не помешает ему стрелять из винтовки. Он вспомнил, что в обойме его ТТ осталось всего несколько патронов. Кажется, три. Да, именно три. И подумал: достаточно… А в бою понадобится винтовка. Всего лишь навсего.
Разведка вернулась перед рассветом. Двоих принесли в плащ-палатках. Остальные тоже смотрели невесело. Командарм сразу понял: что-то там, на Угре, неладно. Лейтенант в распахнутом изодранном полушубке разлепил запёкшиеся усталостью губы, вскинул ладонь:
– Путь к Угре есть, товарищ генерал. Тропа. Сани и повозки там не пройдут. Их придётся бросить. Коней вести в поводу. – Лейтенант опустил руку.
– Где наши, лейтенант? Наших нашли?
– Наши на том берегу, товарищ генерал. В деревнях по этому берегу – немцы. По большаку Кобелево – Климов Завод курсируют танки. В Ново-Михайловке немцы. В Жарах и Тарасовке тоже немцы. В Климове Заводе большой гарнизон. Танки, грузовики, мотоциклы. Похоже, именно оттуда они перебрасывают в нужные места мобильные группы. Усиливают их танками и бронетранспортёрами с одиночными орудийными расчётами.