– А что он, падла такая… – огрызнулся Горелый.
– Отойди, сказал тебе. А то и лопатой ещё получишь. – И Жижин нервно перекинул на другое плечо винтовку.
Когда копавшие ямку углубились по пояс, Жижин, обливаясь потом, махнул рукой:
– Хватит. Можете не вылезать. Горелый, забери у них лопаты. А вы, лицом в овраг. – И повернулся к Захару Северьянычу: – Всё готово, Захар Северьяныч. Готовить ребят? Или вы сами?
В толпе сразу пронеслось задавленным шёпотом:
– Северьяныч с наганом пришёл.
– Сам будет…
– Сам…
Захар Северьяныч вытащил из кобуры револьвер и потряс им в воздухе:
– Со всеми так будет, кто осмелится!.. Против наших порядков!..
Решительным шагом человека, который здесь, в этой деревне, чувствовал себя полновластным хозяином, он подошёл к яме и крикнул:
– Снять головные уборы!
Стоявшие внизу послушно сняли линялые, до белизны выгоревшие пилотки. Три выстрела, один за другим через одинаковые интервалы, разрешили напряжённую тишину ожидания. Три пули ударили в стриженые затылки и разом оборвали в живых, измученных телах всё живое: и страх, и надежду, и последнюю молитву, обращённую, быть может, к матери, к отцу, к жене или детям…
– Не будут больше бегать!
– Так им и надо! – гудела толпа, как будто трёх жизней, загубленных только что, ей было мало.
Воронцов не смотрел в ту сторону, где стояли милиционеры и жители деревни и откуда исходил злой, удовлетворённый ропот. Но он чувствовал их взгляды и на себе. И в то же мгновение подумал: «Надо бежать».
Вечером, когда он принёс на ледник очередной улов, кладовщица сказала:
– Северьяныч тебя просил зайти. – И, ловя его взгляд, спросила: – Молчаливый ты такой-то. А? Не нравится наше житьё? А хочешь, ко мне приходи?
– Это как?
– А так. Ваши-то все к кому-нибудь ходят. Ты ж сам знаешь. Мой мужик мобилизованный. Ещё год назад где-то пропал. Ну? Хочешь? Я ж ещё нестарая. Посмотри. Не хочешь. Ты ж хоть раз на меня как на бабу посмотри. – Вздохнула. Помолчала, украдкой глядя на курсанта. Снова вздохнула. И уже раздражённо: – Ну? Давай твою проклятую рыбу…
Воронцов смотрел на женщину и не знал, что ей ответить.
– Я Северьяныча уговорю, – снова начала подступать к нему с тем же упорством. Она говорила, не отрывая от него взгляда. – Не сомневайся.
«Здорово же тебе, тётка, приспичило», – подумал он, пряча от неё взгляд, чтобы она ненароком ничего такого не прочитала в его глазах. А вслух сказал осторожно, без насмешки:
– Я женат, Лида.
Она вздохнула.
– Где ж твоя жена? Где твой дом? Ну, где?!
И Воронцов, сам не зная зачем, рассказал ей свою историю.
– Должно, уже родила, – сказала Лида и улыбнулась. – А у меня вот детей нет… Не дал Бог. Семь лет с Васей своим прожили, а – нет. Может, у меня что, может, у Васи. Я летось и к бабке одной ходила. Она сказала, что другого мужика мне надо попробовать. Говорит, что такое бывает.