Впереди на стёжке хромала лошадь Губана. Сам Губан неподвижно висел, зацепившись ногой в стремени.
– Назад! Отходим назад! – крикнул Воронцов и попятился.
Через него, матерясь, перепрыгнул Кудряшов, на ходу стреляя длинными очередями в сторону деревни и липового парка. Оттуда приближались лыжники, уже отсекая их от леса на той стороне, куда отходила группа Дорофеева. Мгновенно разгадав маневр противника, Воронцов, Турчин и старшина Нелюбин перенесли огонь вправо и заставили залечь лыжников, наступавших со стороны парка. Воронцов быстро расстрелял патроны и перезарядил новый рожок. Торопливо, вслед за кем-то из партизан, пополз по тропе. Но далеко уползти не удалось. Откуда-то сзади и сбоку с хрипом и рёвом на них кинулись сразу несколько человек в белых камуфляжах. Воронцова сбили с ног. Послышалась брань. И те и другие, как показалось Воронцову, кричали по-русски. Дважды над самой головой выстрелили из пистолета. К нему нагнулся Турчин:
– Живой? Идти можешь?
Должно быть, это он стрелял из своего ТТ.
Вскочил. Побежали, поддерживая друг друга. Кудряшов копошился в середине куста, кого-то дожимал. Трещал под его руками хворост и что-то ещё. Турчин остановился и ещё несколько раз выстрелил из своего ТТ.
– Всё. Патроны кончились.
Кудряшов и старшина Нелюбин усадили Иванка на уцелевшего коня.
– Давай, малый! Гони к лесу! Спасайся! – И старшина вытянул коня концом верёвки.
Иванок, однако, проскакал шагов пятьдесят, соскочил с седла, залёг и открыл огонь из автомата. И это спасло всех их, кто остался живой и кто бежал теперь назад, к лесу, чтобы укрыться за деревьями. После рукопашной схватки лыжники отстали и открыли беспорядочную стрельбу.
– Кто убит? – спросил Воронцов, когда они собрались в лесу.
Кудряшов сплёвывал горькую тягучую слюну и мотал головой.
– Ты что? – спросил его старшина.
– Да ударил, гад, чем-то! Хорошо, вскользь пошло.
– Губана убило. Наповал. В голову.
– Завхоза тоже.
– Кто видел дядю Колю мёртвым? – спросил Воронцов, оглядывая всех.
– Я видел, – сказал Турчин. – Могу подтвердить.
– Лаялись по-русски. Не стреляли. Хотели живыми взять.
– И стреляли из наших автоматов, из ППШ.
– Что будем делать, командир?
– Где Дорофеев с людьми? Почему они нас не прикрыли? Струсили?
– Зато Иванок нас не бросил, – сказал старшина Нелюбин.
– Вот молодчина малый! Всех нас выручил!
Воронцов повернулся к Иванку, сказал:
– Иванок, объявляю тебе благодарность!
До утра они сделали попытку перейти линию фронта в двух километрах западнее. Но и там их встретили пулемётным огнём.
– Вы что-нибудь понимаете, Владимир Максимович? – спросил Воронцов Турчина.