Дао любил приводить Этьена на кладбище. Он говорил, что Смерть – лучший советчик.
– Дао, если я все время буду думать о смерти, как тогда вообще можно жить? Ведь все теряет смысл.
– Люди живут так, будто будут жить вечно. Подумай, если бы это действительно было так… Жизнь остановилась бы. Зачем что-то делать сейчас, если у меня есть вечность? Зачем рожать детей, если никто не умирает? А если люди все-таки будут рожать, то Земля переполнится. Если человек будет помнить, что умрет, он не будет суетиться и делать лишнее. Он будет делать только то, что является действительно важным для него. Представь себе, что ты умрешь, скажем, через три года. Что из того, что ты делаешь, ты бы продолжил делать, а что потеряет смысл? А что ты еще не сделал?
– Дао, я хочу быть исследователем. Я хочу сделать старинные тайны доступными людям. Технический университет дает мне знания. Но пока я не начну заниматься исследованиями на практике, все они висят в воздухе. С другой стороны, если я буду думать, что умру, все потеряет смысл.
– Для чего ты хочешь проводить исследования?
– Я же сказал, чтобы людям стали доступны древние знания.
– Тогда все, что ты успеешь сделать, не потеряет смысл и после твоей смерти…
Спустя полгода.
– …Дао, мне удалось попасть в группу исследователей. Через неделю мы едем в Египет!
Встревоженная Николетта, которая слышала разговор Этьена с Дао, кинулась к мужу.
– Николя, пожалуйста, поговори с Этьеном. Он собрался в Египет обезвреживать какие-то ловушки в подземных лабиринтах! Это же опасно!
– Нет, Николетта. Он должен сам идти по своему пути. Иначе он не будет уважать себя.
– Боже мой, Николя, сколько же еще мне нужно сил, чтобы переживать ваши самостоятельные решения? Я так устала!..
Два года спустя.
– Мам, я уезжаю.
– Этьен, я так боюсь за тебя…
– Все со мной будет в порядке, – Этьен прижал к себе мать и погладил ее по седым волосам. Лучше присмотри, пожалуйста, за Катариной. Она… беременна, и я беспокоюсь…
– Бедная девочка, сколько ей еще предстоит пережить с таким мужем!
– Ma, все будет хорошо. К ее родам я уже вернусь… наверное.
– Этьен, ну что значит «наверное»?
– Ники, давай поговорим о чем-нибудь приятном, вмешался Николя. – Не стоит накручивать Этьена перед отъездом. Он пойдет не один, и у них действительно все предусмотрено…
Спустя три года.
– Ники, смотри, – это наш новый дом. Видишь, в нем много света и ничего лишнего. Ведь для жизни надо совсем немного. Остальное – или от жадности, или от страха потерять…
– Очень красиво, Николя. И все-таки грустно, что детей теперь не будет рядом.