Как-то, закончив ставить боярские хоромы, сели Гавря с дедом Макаром передохнуть. Разговорились. Гавря возьми и расскажи деду свою судьбу.
– Не горюй, Гавря, дай время, все перемелется. Стерпится – слюбится.
Ничего не ответил оружничий, только и подумал, сколько же на то лет понадобится, когда эта любовь загорится, сколь ждать ее.
А Алена расцвела, раздалась в теле, в маков цвет обратилась. Смотрит на нее Гавря, а видит Нюшку.
К зиме призвал князь Борис оружничего, сказал:
– Все, Гавря, помахал ты топором, не одну избу поставил, пора и к иному делу. В дальнюю дорогу пошлю тя, в Новгород Великий. Хочу ответ их слышать, с кем им по пути. Есть Тверь, есть Москва, а может, им с Литвой сподручней? Да поедешь ты, Гавря, на перекладных, от яма к яму. В Торжке поклонишься посаднику, узнаешь, каков привоз ноне ожидается, какие гости наехали.
Борис с кресла поднялся, по палате прошелся, потом сызнова заговорил:
– Да и мыслится мне, Гавря, передохнуть те от жизни твоей несусветной надобно. Оглянуться пора и разобраться, в чем правда твоя, а где и кривда судьбу твою ломает.
* * *
Не спится Борису, намедни рассказали ему, как князь московский Василий на Думе призывал жить с Тверью в согласии. Но воистину ли слова его?
О том и думалось Борису все это время.
Тихо, неподвижно лежит жена, великая княгиня тверская Анастасия. Борис шепчет:
– Настя, Настенушка, как мыслишь, от чистого ли сердца слова Василия?
Приподнялась княгиня на локте. Борис бороду задрал, в потолок уставился, ждет ответа.
– Как отвечать те, князь разлюбезный, может, от чистого сердца слова его, а может, хитростью диктованы. Словесами обмануть тя вознамерился. Ты, Бориска, веры ему не слишком давай, обманет, изничтожит.
И жмется к мужу, дышит горячо. От княгини, ровно от печи, жар.
– Люблю тя, князь мой сердечный. Видать, судьба моя такая. Сколь сказывала, хочу зрить тя великим князем над всей землей русской.
Борис чувствует жар ее тела, горячее дыхание. Навалилась Настена на него грудью, шепчет:
– Князю звенигородскому не верь и сыновьям его. Подлы они, у них мысли Василия изничтожить и тебя.
Вздрогнул Борис, а Настена еще больше к нему льнет. Обнял князь жену, промолвил:
– Настена, Настенушка, дак ведь князь я и о Твери мысли мои.
Поцеловал, шепнул:
– Погоди, отстроимся, поеду с Василием мириться. Народ-то у нас добрый, с добром к нему надобно. А Шемяку с Косым, правду сказываешь, подпускать к себе не след. Чую, коварством они полны. А ведь помню я слова Господа нашего: как хорошо в мире жить, братья мои. Кто же не дает нам этого, отчего вражду друг к другу нагнетаем?