Лейтенант расплатился за выпивку и покинул бар. Кейн проследит за целью. А у Дейзера и остальных появилась новая задача. Кем бы ни был неизвестный соперник, придется с ним разобраться.
* * *
- Дамира! - адмирал Гел Данмар приветственно кивнул девушке. - Рад убедиться, что ты не пострадала.
Дамира заняла одно из кресел за длинным столом.
- В последние дни я слышу это от многих, адмирал, - сказала она. - Не ожидала, что на Тельвене меня ценят так высоко.
- Напрасно. Ты много для нас сделала. И, видимо, основательно разозлила вожаков Вольного Флота. Следовало ожидать чего-то подобного и заранее обеспечить тебя охраной.
- Благодарю, адмирал, но я сама в состоянии о себе позаботиться. К тому же, в последнее время я не жалуюсь на недостаток внимания, - она не удержалась от раздраженного вздоха. - Капитан Тирс обеспечил меня охраной на круглые сутки.
- Капитан Тирс больше других заинтересован в твоей безопасности, - адмирал сделал вид, будто не заметил недовольную гримасу на лице женщины. - Но перейдем к делу. Дамира, у меня есть для тебя новая работа.
- Я уже говорила, что "Сагита" всегда в вашем распоряжении, адмирал.
- То, что я собираюсь тебе рассказать - в высшей степени секретная информация. Даже в командовании КСО не все в нее посвящены.
- Я польщена, адмирал.
- Мы наконец-то расшифровали базу данных "Мантиса". Как и следовало ожидать, в ней содержались подробные сведения о навигационных маршрутах, используемых пиратами. Это само по себе - ценнейшая информация, но там было нечто большее. То, на что я надеялся, когда отправлял тебя на задание.
Адмирал Данмар коснулся клавиши на браслете, пригасив свет. Из раскрывшейся ниши в черной поверхности стола выдвинулся кристалл стереопроектора, и в широком расходящемся пучке бледно-голубого света проявилось изображение. На первый взгляд оно казалось бессмысленным пересечением многочисленных цветных пятен, спиралей и зигзагов на сложной координатной сетке. Для непосвященного это был просто абстрактный рисунок, но Дамира несколько лет провела на корабле дальней разведки и прекрасно разбиралась в межзвездной навигации. На карте были обозначены потоки Звездного Ветра, разведанные трассы и опасные зоны. Дамира сразу распознала звезду Тельвен и прилегающую к ней область Бездны.
Красное свечение отметило одну из соседних звездных систем - Акерон. В обычном пространстве две звезды разделяло двадцать световых лет - не много по меркам Обжитого Космоса. От Акерона протянулись к Тельвену несколько трасс, похожих на нити паутины, опутавшие жертву.