100 великих заблуждений (Зигуненко) - страница 105

Причиной вымирания динозавров могла стать целая серия событий

Палеонтолог Джордж Виланд в начале XX века утверждал, что динозавры съели сами себя и обрекли тем самым себя на вымирание. По его мнению, предки страшных тираннозавров, вероятно, сделали свой первый шаг к гигантизму, начав питаться яйцами зауроподов. Даже самые заботливые матери-динозавры не могли препятствовать браконьерству голодных хищников.

Палеонтолог Франц Нопкса фон Фелсо-Цильвас еще в начале XX века предположил, что динозавры вырастали до невероятных размеров благодаря неправильной работе гипофиза. В конце концов, железа послужила причиной того, что животные стали патологически громадными и вымерли.

В 1982 году офтальмолог Л.Р. Крофт предположил, что причиной вымирания динозавров стало слабое зрение. При длительном тепловом воздействии катаракта развивается быстрее, и Крофт решил, что динозавры с рогами или причудливыми гребнями на голове использовали эти «украшения» для защиты от безжалостного солнца мезозойской эры. Тем не менее даже это не спасло глаза динозавров, и они, в конце концов, поголовно превратились в слепцов.

Последнее время антропологи, похоже, основательно запутались, пытаясь определить, кто кому какой родственник и в самом ли деле люди некогда произошли от обезьян. Недавняя находка, возможно, поможет пролить свет истины на эту запутанную историю.

Находка как будто специально подгадывала к юбилейному году, связанному с именем Чарлза Дарвина. В феврале 2014 года научная общественность отметила 205 лет со дня его рождения. А в ноябре исполнилось 155 лет со дня выхода в свет его главного труда «Происхождение видов путем естественного отбора».

А противники теории эволюции все еще продолжают сомневаться. Одни вообще не хотят верить, что и они имели обезьяноподобных предков. Другие полагают, что древо эволюции давно уж превратилось в заросли некого кустарника, где разобраться, кто кому кем доводится, довольно затруднительно.

Череп Карабо

Но время, похоже, постепенно расставляет всех по своим местам. В немалой степени тому способствовала находка в ЮАР. Там еще в 2008 году были обнаружены кости эдакой «переходной модели» – предка, который был уже не обезьяной, но еще и не человеком. Исследователи убедились в этом, когда палеохудожник Джон Гурч, пользуясь методом российского профессора Герасимова, восстановил внешний облик далекого предка.

Оказалось, что «недостающему звену» на момент гибели было всего 13 лет. В той же пещере Малапа, в районе Стеркфонтейн, ЮАР, нашли и скелет 30-летней женщины. Антропологи предполагают, что мать с сыном погибли, сорвавшись в темный провал.