Такую камеру Аллен и построил в своем саду. Он плотно прикрыл ставнями окна садового сарая, оставив в одном из них небольшое отверстие. Войдя внутрь сарая, исследователь убедился в правильности своей догадки – на белой стене довольно отчетливо виднелось перевернутое изображение окружающего ландшафта. Качество картинки удалось улучшить, вставив в отверстие ставня очковую линзу.
Тогда Аллен перешел к следующему этапу эксперимента. Он поставил неподалеку от сарая гипсовую статую Христа в полный рост, а на стену повесил простыню, обработанную раствором нитратов серебра: этот состав тоже имел хождение в раннем Средневековье. Через четыре солнечных дня на полотне явственно обозначилась человеческая фигура, воспроизводящая облик гипсовой статуи. Она удивительно напоминала изображение на плащанице. Фотография получилась.
Заодно получил объяснение и эффект негатива, замеченный туринским адвокатом и фотолюбителем Секонда Пиа еще при первой съемке столетней давности. Именно негатив и получают, как правило, при обычной фотосъемке; такая операция проще технологически, чем получение правильного, позитивного изображения.
В XX веке за дело взялись криминалисты. И сделали вывод: перед нами вовсе не подделка – человек, облик которого остался на ткани, перенес именно те страдания, которые описаны в Евангелии. В частности, у него сломан нос, лицо залито кровью (выяснили и ее группу – IV). Установили и то, что били его специальными плетьми с металлическими наконечниками, которые применяли римляне для наказания рабов. Доказали даже, что истязателей было двое: коротышка и высокий.
В 1978–1981 годах плащаницу обследовал Макс Фрей, более 20 лет возглавлявший криминалистическую лабораторию Цюриха. Ученый-практик установил – на поверхности ткани осталась пыльца 60 видов растений. Семь из них растут только в Палестине. Остальные, как выяснилось, распространены в Турции, Франции, Италии. Это соответствует исторически известному пути передачи реликвии из одних рук в другие. Выходило, если плащаница – подделка, ее создатели были людьми воистину сверхъестественной прозорливости! Сотни лет назад они предугадали, каких высот достигнет наука. И, дабы обмануть потомков, не поленились съездить в Палестину, собрать там редкие травки и посыпать ими ткань.
Облик и прическа человека были также признаны характерными для евреев начала I века н. э.: ниспадающие до плеч волосы, борода, усы. Кроме того, у него заплетена косичка на затылке, чего не видно ни на одном из средневековых изображений.
Однако все это косвенные доказательства. Стремясь уточнить их, ученые разных стран долгое время добивались разрешения церкви на проведение радиоуглеродного анализа ткани плащаницы. Церковь долгое время отказывала в эксперименте, ссылаясь на то, что при этом неизбежно придется повредить саму святыню. Наконец, как уже говорилось, в конце 80-х годов церковь пожертвовала фрагментом площадью в 7 кв. см. Кусочки ткани были разосланы в лаборатории Оксфордского и Аризонского университетов, а также в Федеральный технологический институт Цюриха. Общий контроль за экспериментом осуществляли сотрудники Британского музея.