– Можно? – спросил я, приоткрыв дверь в учебную комнату и увидев, что преподаватель уже на месте.
Тот посмотрел на меня с загадочной подкавыкой в глазах и тоненьким пискливым голосом сообщил мне, словно открывая Америку:
– Вы опоздали.
– Да, – ответил я, одновременно пытаясь сопоставить массивное телосложение преподавателя и его нетрадиционный голос.
– У вас одна отработка.
«Отлично», – подумал я.
– Садитесь, – добавил преподаватель.
Меня не пришлось просить дважды. Только вот странная ситуация.
Пока шел к своему месту, на душе ютились прескверные ощущения, но, оказавшись в окружении одногруппников, мне сразу полегчало. И винить за такую закавыку стоило незамысловатую фразу:
– Не парься. На отработку оставили всех парней, кроме Николаича.
Я оглянулся на Чистякова. Причина была налицо. Недаром в списке подпольных кличек напротив его фамилии значилось «Прыщелыга».
– Да уж, – очередная мысль превратилась в слова.
Мое недельное отсутствие успело поднакопить новостей, и все пытались мне о чем-то рассказать или расспросить.
Но это совершенно не устраивало препода.
– Болдин!.. Вы что-то хотели сказать?! Наверное, вас распирает изложить основные постулаты эндокринологии?
Во всеобщей болтовне Артем оказался крайним, что его это неслабо опечалило. Поднявшись с места, он попытался выдать хоть что-то, не лишенное смысла:
– Эндокринология – это наука….
– А дальше?
С продолжением было проблематично. Артем, как и все остальные, уже и забыл когда открывал учебник в последний раз. И совсем не потому, что ленился. Просто в наших умах засело убеждение, что время теории давно прошло.
Так ничего и не дождавшись, писклявый голос огласил приговор:
– У вас вторая отработка.
Услышав это, Артем рухнул на стул. То ли от неотвратимости интимных встреч, то ли от долгожданного завершения бессмысленного допроса.
Больше болтать мы не решались и постарались тихо и мирно дождаться окончания занятия.
Преподаватель тоже к нашей радости не стремился к рождественской раздаче отработок, но на прощание не забыл отметить очевидный факт:
– С нетерпением жду вас на отработках.
– Дождешься, – тихо заметил кто-то у меня за спиной.
Но мне было не до этого. Мои финансы не просто распевали романсы, а устраивали целые концерты. И мне хотелось поскорее попасть в административный корпус и получить вознаграждение за мытарства в Вышнем Волочке.
– Добросишь в мед? – спросил я одногруппника с тачкой.
Он отбросил в сторону недокуренную сигарету и сказал:
– Для тебя что угодно. Садись!
Мне было в диковину такое неожиданное согласие. Обычно он или кто-то другой начинали ломаться и долго объяснять, что нам не по пути. Но отказываться я тоже не собирался и резво уселся на переднее сиденье. И как это обычно бывает, все было неспроста. Пока что мотор прогревался, мне был адресован вопрос: