«Вот и приехали», – мысленно утвердил я.
– Да ты не расстраивайся, – попытался подбодрить меня Толик.
Вот только его неуклюжих попыток мне и не хватало. Без них целый суповой набор.
– Так, где встреча? – поинтересовался я, смирившись с участью.
– В его офисе.
– А это где?
– Там вроде какой-то «Центр экспериментальной медицины». Адрес у меня записан.
В подтверждение Толик протянул мне бумажку с чернильными каракулями. Тупо насмотревшись на совокупность букв, я спросил:
– Ты там был?
– Конечно.
– Тогда поедешь со мной.
«Центр экспериментальной медицины» оказался одной из тех контор, что ранее была жилой квартирой.
Жилище на первом этаже во все времена не пользовалось спросом, но с развитием экономики оно смогло преобразиться в нечто большее – «Салон красоты» или «Продукты». Затраты на это волшебство были каплей в море, падающей в лапы парочки гастробайтеров, которые в свою очередь хватались за кувалды и прорубали дверной проем в новую жизнь. А далее оставалось только подставить руки для падающей с неба манны.
Несмотря на всю вычурность своего именования, офис профессора Петрульдиуса имел очень скромный фасад. Здесь не было ни воздушных шариков, ни транспарантов со словами «Мы открылись!». Все было простенько, но со вкусом.
Свежая покраска, окна и двери евростандарта и стрелка на стене «Нажать здесь» – все как я и мечтал. И чтобы не противоречить своим же грезам, я нажал на кнопку звонка.
Короткая мелодия отыграла секунды три, после чего вновь установилась тишина. Прошла минута и никакой реакции. Хотелось повторной попытки, но внутренний голос подсказывал, что нельзя ломиться в офис профессора также как к соседке за солью.
Пришлось ждать. За спиной суетился Толик, словно Санчо Пансо перед боем. Я и так был на него прилично зол, а тут еще его переминание с ноги на ногу. Хорошо, что у него хватало ума не заводить со мной разговор, а то я точно вдарил бы ему в кочан.
– Входите, – раздался загробный голос из небольшого динамика, встроенного в стену, после чего наши уши поразил противный звуковой сигнал.
Ухватившись за приглашение, я торопливо дернул на себя дверную ручку, и мы вошли внутрь. Там нас уже поджидал строгий охранник с металлоискателем.
– Сдайте все металлические и электронные приборы.
После полнейшего досмотра нас провели в соседнюю комнату, которая по существу являлась чем-то вроде ожидательной.
Здесь стояло несколько кресел и огромная плазма, по которой вещался «Дом-2».
– И так всегда? – спросил я Толика.
– Да, – таким был многозначительный ответ.
Еще полчаса мы провели, сидя в креслах и наблюдая за тем, что творилось на экране. По прошествие указанного времени одна из дверей, ведущих из комнаты, отворилась, и на пороге появился Петрульдиус собственной персоной.