– Спасибо, – поблагодарила Эми. – В случае чего – вы знаете, где нас искать.
Военный хмуро посмотрел на неё:
– Даже не сомневайтесь, синьорина.
Егерь погрузил багаж Кэхиллов в джип, и вся компания залезла внутрь. Устроившись на водительском кресле, егерь завел мотор, потом обернулся и долго таращился на пассажиров, словно силился угадать, что за диковинные существа перед ним.
– Живые. – В голосе звучало неподдельное изумление. – Уму непостижимо.
Дэн не нашелся что ответить. Выручил Джейк.
– Невероятно, но факт. Если можно, давайте поскорее в гостиницу. Очень хочется отдохнуть.
Однако водитель не двинулся с места.
– Вы, случайно, не Кэхиллы? – Эми кивнула. – Те самые Кэхиллы?
Очевидно, егерь почитывал жёлтые газетенки.
Эми открыла было рот, чтобы ответить, но Джейк опередил:
– Не понимаю, о чём вы. Может, поедем?
Джип наконец тронулся.
– Авария на поле для пок-а-тока – дело серьезное, – заметил водитель. – Вас наверняка вызовут для допроса.
– Слушай, что это за штука – пок-а-ток? – шёпотом спросил Дэн у Аттикуса.
– Чертовски сложная игра в мяч, придуманная племенем майя почти четыре тысячи лет назад, – пояснил Аттикус. – Суть в том, чтобы забросить мяч в кольцо без помощи рук и ног, только за счет коленей, локтей или бёдер. Больше о правилах ничего не известно.
Дэн обернулся, глядя сквозь заднее стекло на исчезающее вдали каменное кольцо. Висело оно довольно высоко, футах в двадцати над землей.
– По-моему, туда фиг попадёшь.
– Да, задача не из легких, – согласился Аттикус. – Поэтому игра могла длиться даже несколько дней с нулевым счетом. Историки считают, что проигравших потом казнили.
– А я-то думал, вышибалы – суровая штука, – вставил Дэн.
– За что казнили? – удивилась Эми.
– Ну, играли в основном военнопленные, которых приносили в жертву богам, – с задумчивым видом сообщил Аттикус.
Дэн моментально насторожился. С таким видом приятель обычно размышлял о чем-то глобальном. Типа происхождения вселенной или создания приложения «Подушка-пердушка».
– Что у тебя на уме?
– Ничего… Просто орнамент на кольце кажется очень знакомым.
Джип свернул на просёлочную дорогу, ведущую к высокой пирамиде у городской площади. В отличие от египетских, сделанных из гигантских блоков с гладкими стенами, или дворцов Ангкор-Ват, напоминающих песочные замки, в Тикале высились ступенчатые пирамиды с входом на самом верху.
– Туда можно подняться? – поинтересовался Дэн. Чем скорей они начнут поиски кристалла, тем лучше.
– Кое-куда туристов пускают, – кивнул егерь. – Тикаль – один из центров цивилизации майя. Люди селились тут с шестого века до нашей эры по десятый век. Сам древний город занимает территорию в шесть квадратных миль, в нём больше трех тысяч зданий. Национальный парк – двести двадцать две квадратные мили. Многие археологические тайны по-прежнему скрыты в зарослях. – Он махнул рукой в сторону зелёной чащи; в толще листвы порой виднелись каменные островки. – Джунгли надежно хранят свои сокровища, пока удалось откопать лишь чуть-чуть.