Работая на Кэхиллов, Пони привык щёлкать самые крепкие орешки, но с таким столкнулся впервые. Эми просила найти связь между Деби-Энн Пирс и Деборой Старлинг, уверенная, что это одно лицо. А Пони привык ей доверять. Голова у Эми варила как надо. Для шестнадцати лет вроде бы нонсенс, но ведь и многие компьютерные гении того же возраста.
Вообще для цифрового ковбоя, как любил величать себя Пони, нарыть любую информацию – пара пустяков. Уважающий себя хакер даже браться за такое не станет. Однако чем больше Пони шарил по ссылкам, в которых упоминалась Деби-Энн, тем больше упирался в тупик. Нет, сведений было море: в основном интервью напыщенным журналам о любимых рецептах и огромной коллекции плюшевых медведей. Но ни единого вопроса о семье, хотя они явно напрашивались. Странное какое-то молчание.
Внезапно его осенило: просто кто-то хорошенько подчистил концы. Так хорошо, что не подкопаешься.
Поническое чутье обострилось. Любой намек о принадлежности Деби-Энн к Кэхиллам стёрли. Основательно и бесповоротно.
Вопрос только, как умудрились это сделать. В бескрайном море информации есть масса потайных уголков, где хранятся секреты прошлого, добраться до которых просто невозможно.
По крайней мере, так говорят. Считается, что Интернет нельзя вычистить полностью.
Но если чистят, значит, хотят скрыть нечто важное. А раз так, ценная информация лежит и ждёт, чтобы её нашли. Вот это задача для ковбоя. По коням!
Пони хрустнул суставами, приподнял воображаемую ковбойскую шляпу, приветствуя воображаемую красотку, пробормотал «Добрый вечер, мэм!» и принялся за работу.
Если знать наверняка, что все сведения спрятали, намного легче искать.
Свободной рукой Пони пошарил в коробке с пиццей. Пусто. Он нахмурился и снова забарабанил по клавишам. Работать в командном центре Кэхиллов, конечно, круто, ничего не скажешь. Тут есть всё, что хакерской душе угодно: личный спутник, самое передовое оборудование, индивидуальная система безопасности, сверхустойчивые межсетевые экраны… Рай, да и только. Вот пиццы у них всегда было маловато.
Пони выделили отдельный угол в просторном зале, где трудились помощники Кэхиллов. Так непривычно было ощущать себя частью команды, особенно хакеру-одиночке. Однако со временем дело пошло на лад. Чопорный англичанин Иан Кабра хоть и не отличался дружелюбием, но соображал быстро и был мастер на интриги. Здоровяка по имени Гамильтон Холт Пони обходил стороной, чтобы не нарваться на тумаки, которые тот отвешивал направо и налево. При всем этом Гамильтон здорово шарил в системах безопасности – тоже своего рода хакер. Но больше всех Пони нравился Йона Уизард. Редкий пофигист, но весьма неглупый, тот единственный видел в нём не айтишника, а творческую личность. Только обладая уникальным чувством ритма, можно так виртуозно бороздить сетевые просторы. Пони обожал хип-хоп, а Йона входил в число его любимейших исполнителей. Жаль, больше не выступает. Пообжившись в штаб-квартире Кэхиллов, Пони сообразил, почему певец избегает внимания. Кэхиллам оно сулило одни неприятности.