– Думаю, нет, – откликнулся Аттикус. – Мы почти добрались. Минут тридцать, плюс-минус.
Дэн глухо застонал. Утром топать по джунглям ему даже понравилось: вокруг ревуны, экзотические птицы, растения и цветы, вдалеке рычат пумы и ягуары – красота! Однако с каждым часом жара становилась всё невыносимей. Волосы взмокли под бейсболкой с эмблемой «Ред сокс», кожа как магнитом притягивала комаров. Вокруг, насколько хватало глаз, раскинулись джунгли. Интересно, как тут жили несколько тысячелетий назад, когда на месте непролазной чащи стоял город?
Ребята миновали указатель с надписью «Группа F». Впереди, на открытой площадке, высилась каменная пирамида.
– Храм III, – сообщил Аттикус. – Последняя постройка майя, датирована восемьсот шестьдесят девятым годом нашей эры. Предположительно, здесь похоронен последний правитель Тикаля, Хасав-Чан-Кавиль II. Однако гробница до сих пор не найдена. Вскоре после его смерти город пришел в упадок и обезлюдел.
– Почему? – спросил Дэн.
Аттикус пожал плечами.
– Наверняка не известно. Думаю, роль сыграл переизбыток населения. Потом засуха, голод, высокая смертность. Это повлекло за собой гибель цивилизации.
Они пересекли заросшую травой площадку, что напрямик вела к нужной тропе.
– Старая рыночная площадь. Торговали в основном крестьяне, однако в период расцвета Тикаля сюда съезжались купцы из разных стран. Как знать, вдруг именно здесь жрец племени купил кристалл.
От нечего делать Дэн представил жрецов в жутких звериных масках, пытающихся умилостивить богов, представил древних правителей в массивных уборах из перьев, сидящих в своих дворцах. Рассматривать руины было некогда, но каждый раз при виде полуразрушенных ступеней, крошащихся стен и галерей, ведущих в жилища майя, по спине пробегал холодок – в такую жару очень кстати.
Под ногами чавкала грязь. В этих джунглях слишком много руин. Слишком много. От встречающихся на каждом шагу развалин у изнывающего от зноя путника рябило в глазах.
– Атт, ты точно не ошибся с храмом? – нарушила молчание Эми.
Дэна такое недоверие покоробило бы, не заметь он гримасу растерянности у приятеля на лице.
– Надеюсь, – вздохнул Аттикус. – Хотя один символ расшифровать не удалось. По-моему, он вообще не связан с игрой. Я-то думал, мы справимся и без него…
– Что за символ? Покажи, – попросила Эми.
Они с Аттикусом вели остальных, поминутно сверяясь с картой. Не хватало ещё заблудиться в джунглях! В путь отправились налегке, прихватив с собой только рюкзаки, дневник Оливии и небольшой запас воды. Надо было взять ещё пару галлонов содовой, мысленно сокрушался Дэн.