Галт – по-прежнему его любимчик, – горько размышляла Кара, – а мои успехи – всего лишь случайность, досадная для его фаворита. Что бы я ни делала, отец в глубине души считает меня точной копией матери, пустышкой.
Ну это мы ещё посмотрим!
Чуть погодя к дочери постучалась Деби-Энн.
– Милая, не хочешь со мной по магазинам? Отец сказал, вы с ним отправляетесь в Вашингтон. Поздравляю! Тебе предстоит много появляться на публике, а значит, нужны новые платья.
Легко представить, какие она ей выберет! Дорогие, скучные и обязательно с какой-нибудь девчачьей штучкой: белым воротничком типа Питер Пен или с бантиком на поясе. В стиле Белого дома, но на деле – жуть.
– Может, просто закажем на мой размер? – предложила Кара.
– Как скажешь, милая. – Мать не любила спорить, да и по прошлому разу знала, что поход с Карой по магазинам грозит обернуться большим скандалом. – Отец говорит, ты сегодня отличилась на «Круглом столе». – Деби-Энн разглядывала свой идеальный розовый маникюр, не смея поднять глаза. Словно боялась родной дочери.
– Спасибо, мам. – На Деби-Энн было тошно смотреть. А уж этот её затравленный, вечно заискивающий взгляд!.. Как же он Кару бесит! Ну почему мать не поставит отца на место?
Впрочем, она не виновата. Никто на земле не мог противостоять Резерфорду Пирсу.
Деби-Энн сидела за белоснежным девственно-чистым столом в своем белоснежном девственно-чистом кабинете. Здесь она согласовывала сочинённые секретаршей тексты, рассылала благодарственные открытки жёнам навещавших их чиновников, желала скорейшего выздоровления видным деятелям и выписывала чеки для многочисленных благотворительных обществ. Можно было обойтись и без кабинета, но места в доме хватало, поэтому Деби-Энн днями напролёт сидела в белоснежных стенах, наедине со своими тревогами.
С недавних пор её тревоги сосредоточились на Каре. Дочь удивительно преобразилась. Неуклюжая девочка проявляла недюжинные успехи в теннисе, водных лыжах, дзюдо, карате… в любом спорте, за который бралась. В одночасье она вдруг стала спортсменкой. Про Галта и говорить нечего, но в плане физической подготовки он вообще всегда превосходил сестру.
Выдающиеся, поразительные таланты детей не укладывались в голове. Невероятно. В семье творилось что-то странное. Вопрос: что именно происходит под её крышей?
Если Пирс узнает, что она сует нос в его дела… Деби-Энн поежилась. Страшно подумать, на что он способен. Да, она его жена, но он даже жену не пощадит, если та встанет на пути. Для него она – всё равно что посторонний человек. Или мелкий противный комар, от которого можно отмахнуться, а если попытается укусить – прихлопнуть.