– Молодцы. Рук жалеть не надо! Кто командует вами?
– Есаул Горбатов.
– Где он?
– В нашем лагере, выше высокоблагородие.
– От моего имени передашь ему, чтобы с двумя эскадронами оставался здесь. И не просто охранял эту стройку, а выделял своих козаков на работы. Впрочем, я сам скажу об этом полковнику Шульцу… Были стычки с горцами?
Леонтий, подумав, доложил:
– Дважды замечали их отряд. Но по причине удаленности догнать не удалось.
– Коварство их известно. Не проспите! – напутствовал Ладыженский и вместе с премьер-майором прошел к началу траншеи.
Полковой писарь, который находился здесь, приступив к учету работающих, дабы каждому в день начислять по пяти копеек, в одну минуту принес проект крепости. Ладыженский, сверяя карту с местностью, строго заметил:
– Перемерьте расстояние в южном направлении. Вы сдвинули правый фас саженей на двадцать.
– Так точно, ваше высокоблагородие! – подтвердил Баас. – Там обнаружено залегание гранита. Соответственно границу слева мы увеличили, согласовав это решение с господином полковником фон Шульцем.
Ладыженский возмущенно посмотрел на коменданта.
– Вы нарушили документ, предписанный императрицей и Военной коллегией! Допускаю, что при рекогносцировке допущена неточность. Но утвердить решение, которое приняли вы, имеет право только Иван Варфоломеевич Якоби. Потрудитесь прекратить работы!
Полчаса потребовалось фортификатору, не выпускавшему крепостной карты из рук, чтобы вместе с Баасом обойти стройку по периметру. Еще не везде были вбиты колышки и промерены точные границы. Шел только первый день закладки. К окончанию их обхода подоспел Шульц. Полковники обнялись. И Ладыженский, убедившись, что вросший в землю каменный пласт настолько глубок, что сокрушить его вряд ли возможно, внес свои коррективы.
– План неукоснительно должен выполняться. А посему прошу вернуться к означенному прежде местоположению – крепости Святого Александра[20]. Однако строительство стены начинайте на гранитной породе. Она прочней любого фундамента. А ров вынесите на внешнюю сторону. Расширение оборонительного пункта допустимо. Соизвольте, господин премьер-майор, возобновить работы.
– Будет исполнено! – отрапортовал Баас.
Шульц, проводив взглядом подчиненного, сказал:
– Толковый офицер. Участвовал в баталиях. Да и все мы, командиры, собранные на Линии, повоевали немало… А теперь вот воюем с лопатами… Погода, Николай Николаевич, благоприятствует, и я хочу завтра продолжить марш к Черному лесу, к Ташле. Оставлю здесь Бааса, половину Хоперского полка и два эскадрона драгун, а остальных двести пятьдесят козаков и свой полк поведу на закладку тамошней крепости. Вы с нами?