— А ты откуда знаешь? — Я уже недоверчиво посмотрел на Марью. И вдруг понял, что вокруг не так уж беспроглядно темно, — скорее, сумеречно. Но, кроме этого сумрака, опять ничего нет. Чёрт побери, да что это такое?
— И сама кто?
— Конь в пальто, — красотка сердито глянула на меня. — Мог бы и догадаться уже. Давай, возвращайся. Пока я добрая.
Догадаться? О чём?
Марья снова хмыкнула, что, мол, за олух такой попался, и меня озарило.
Ёёёёёпрст… Так она… Вот теперь я действительно вляпался… Как в сказке той, что Игорь рассказывал…
Не то чтобы я не был готов к такому: к мысли о смерти как о неизбежном конце своего существования я привык давно. Но встретить Ёе лично не ожидал совсем. Мне даже в голову никогда не приходило, что Она существует вот так…
А в душе что-то натужно заныло от отчаяния. Ах ты, Лёха… Дура-ак… Нашёл, в кого влюбиться…
— А… Ты же… ну… это…
— Люди, — Марья презрительно наморщила носик, легко поняв все мои сумбурные мысли. — Столько веков, а предрассудки всё те же. Каждый раз — как впервые видят. Ничего не помнят.
— Ну, я… Да, наверно, — я не собирался спорить. Не совсем же идиот. Отпускает и ладно. А остальное… Переживу, не маленький. Дел в настоящем реале наверняка много осталось. Не соскучусь.
— А где выход?
— Где и был, — хозяйка этого места кинула на меня короткий взгляд и непонятно чему усмехнулась еле уловимо самым краешком губ.
— Люди… — повторила, чуть смягчившись. Или мне так показалось?
Марья махнула рукой куда-то в сторону. В указанном направлении стремительно светлело, и я непроизвольно дёрнулся вслед за проступающей тропой.
— Боишься уже… — в спину и с непонятной горечью.
— А не должен? — вопрос сам сорвался с языка. И тут же обернулся, испугавшись: глупость ляпнул, не обидел ли? Вдруг не отпустит. А мне — надо. Не помню зачем, но твёрдо знаю: остались ещё дела.
— Извини, я не хотел.
— Иди уже, — она устало вздохнула, а в чёрных глазах появилась грусть. И меня словно что-то толкнуло в спину. Нельзя так уходить. Совсем нельзя. Неправильно это будет.
— Прости, — я шагнул к Марье и в каком-то безумном наитии осторожно взял её ладонь. Живая и настоящая, только прохладная немного. Кожа нежная и гладкая, тонкие изящные пальцы, розовые ноготки с белоснежными кончиками. Четыре идеально ровных, округлых полумесяца. И один ослепительно-лунный кинжал, раза в три длиннее собратьев. Мизинец. Самый маленький пальчик из всех. И самый опасный. Вот так поведёт им — и всё. Нет больше комы.
Я этого даже не знал. Просто понял.
Но страха почему-то не было. Совсем. Словно в один миг я стал равным Ей. Заглянул в чёрные глаза. Чёрные, как глубокий космос. И такие же бездонные, полные тайн и загадок.