- Сир! - с ноткой укоризны произнес Сашка. - Я не предъявляю, а лишь прошу совместить полезное с приятным. Приятное - это союз с величайшей империей Европы, который можно закрепить Вашим браком с одной из дочерей Марии-Терезии. А полезное - приобретение герцогства Миланского мирным путем, в качестве свадебного подарка и благодарности за помощь в борьбе с заклятым врагом империи, Фридрихом Прусским.
- После смерти моей любимой жены Терезы-Элизабет я поклялся больше не жениться, - глухо произнес Карл.
- Простите, Ваше Величество. А что скажет Бенедикт, если Вы предложите жениться ему? Он ведь хорошо знаком с дочерьми Марии-Терезии....
- Бенедикт? Хм, а действительно, что ты скажешь, мой мальчик? Их там три в подходящем возрасте.... Которая кажется тебе самой красивой?
- Анна, - сказал, опустив голову, Бенедикт. - Только она недавно родила, девочку....
- Родила? Без мужа?
- Об этом мало кто знает....
- Но ты узнал. Видимо, она очень тебе понравилась?
- Ну.... Кристина и Элизабет тоже милые девушки.
- От кого же родила принцесса Анна?
Бенедикт, к удивлению отца, остался молчать.
- Бенедикт! Что значит твое молчание?
- Я не знаю, отец. Этого никто не знает....
У Сашки отлегло от сердца - он ведь уже собирался признаться в преступном адюльтере.
- Удивительно, - хмыкнул король. - Богино, и Вы не знаете?
- Нет, сир, - ответил третий персонаж. - Но я могу узнать.
- Не стоит. Марии-Терезии, моей будущей сватье, это может не понравиться. Или ты, Бенедикт, не хочешь жениться на дочери императрицы?
- Хочу, - твердо сказал сын. - Хоть завтра. И лучше тогда на Кристине - Элизабет вредная очень. Да и малявка еще.
- Ха-ха-ха, - рассмеялся король. - Нет, сын, завтра не получится. Но сговориться надо уже сейчас - вдруг кто из других монархов невесту перехватит? Богино, сегодня же переговори с посланником империи на эту тему. Впрочем, я сам с ним должен поговорить, поскольку свадьба будет лишь прологом к военному союзу. Теперь Вы довольны, полковник де Мож?
- Ваше Величество! Вы самый реактивный из всех знакомых мне монархов. Я создам для Вас лучший егерский полк в Европе!
- Самый реактивный? Что это за определение?
- Самый стремительный, самый быстродумаюший, сир. Ришелье очень высоко оценивал при мне Ваш талант полководца, применяя именно этот эпитет.
- Ришелье - толковый полководец. Это он сумел отбить наше наступление на Тулон в 1746 году и гнал потом до Ассиетты, где мой Себастиано со своими гренадерами уперся и принес нам долгожданную победу.
Тут король повернулся к сыну и сказал:
- Бенедикт, теперь я тебя отпускаю. У меня с мсье де Мож будет приватный разговор.