Возможно, она была моим криптонитом.
***
Эбби показала направление в ту часть города, в которой я раньше никогда не был, но знал, что она есть. Дома были меньше и не в таком хорошем состоянии, как те, среди которых вырос я.
— Вот сюда, — сказала она, указывая на один из них с левой стороны. — И выключи фары.
Я сделал как она сказала. И даже начал глушить мотор, когда машина заезжала на парковку. Девушка нервно жевала свою губу. Ее глаза сощурились и сосредоточились на доме.
— Что происходит, Эбби? Ты сбежала во время комендантского часа или что-то в этом роде?
Она издала короткий смешок.
— Или что-то в этом роде.
Я перевел свой взгляд с нее на дом. Мои нервы образовали узел внутри живота. Вновь посмотрев на нее, я задал ей вопрос.
— Ты боишься идти домой?
Ее глаза сузились.
Вот он, опять — инстинкт защищать.
— Кто-то может причинить тебе боль там? — начал я, открывая дверь машины. — Я надеру ему задницу! — я был чертовски серьезен. Я не думал о последствиях того, что бы было, если б я действительно это сделал.
Как только я начал выходить из машины, она схватила меня за руку.
Глазами она указала в ту сторону.
— Никто не причиняет мне боль, клянусь, — она попыталась сохранить улыбку на лице. — Внутри дети. Я просто не хочу их разбудить, сейчас еще очень рано. Если они проснутся сейчас, весь их режим нарушится…
— O.
Я почувствовал себя идиотом. Она, должно быть, ощутила это, поскольку взяла меня за руку и мягко произнесла:
— Это очень мило, что ты хочешь защитить меня. Спасибо.
Я хотел сказать, что все в порядке, и что это пустяки, но ощущение ее руки, соединяющейся с моей, заставило все слова остаться непроизнесенными. Ее рука сжала мою, ладонь к ладони. Я смотрел, тяжело дыша, и ждал ее дальнейших действий. Когда наши пальцы соприкоснулись и сплелись, я выдохнул с такой силой, что голова ударилась о подголовник. Повернулся к ней лицом. Эбби подняла глаза и сфокусировала взгляд на мне.
— Тебе нужно было только сказать, — произнес я. — Мы могли бы провести вместе чуть больше времени. Мне не стоило везти тебя домой.
Она пожала плечами.
— Я просто подумала, что у тебя дела. Не хотела отнимать столько времени.
Я сжал ее руку.
— Проводишь меня до двери?
Я улыбнулся.
— Конечно.
***
Не знаю, как это случилось, но по дороге к ее дому, мы молча приблизились друг к другу и взялись за руки, так же, как в машине.
Вместо того, чтобы подвести меня к входной двери, она села на качели в саду; а после того, как наши руки соединились, у меня уже не было выбора.
Я отталкивал мысли о Ханне.
— Мы должны вести себя тихо, — прошептала она, указывая в сторону дома.