Вечером после отбоя в их комнате всё ещё было светло, хотя отход ко сну задержали на целый час. Эрик лежал с руками за головой и смотрел в потолок. Стоило ему чуточку скосить глаза, и он мог видеть кубок, стоящий на книжной полке. Последний рубец на груди чесался, но сама рана от окурка Мигалки почти зажила.
«Ты ведь понимаешь, что это означает?» — сказал Пьер.
«Не знаю, что ты имеешь в виду. Но, мне кажется, я почти счастлив сейчас. Хотя понимаю: глупо радоваться из-за какого-то бега с палочкой в руке».
«И вовсе не глупо. Ты ведь понимаешь, что они не могут тронуть тебя сейчас? Ты бы видел, что происходило на зрительской трибуне! Теперь они могут напрочь забыть о своих ошпариваниях».
«Об этом я даже не подумал».
«А на следующей неделе четвёртый класс гимназии сдаёт выпускные экзамены. Значит, мы избавимся от них».
«Тогда третий класс станет четвёртым, и всё начнётся сначала».
«Не раньше следующего семестра. А сейчас у нас прекрасная весна. Слышишь птиц вдалеке? Это ведь перевозчики?»
«Да, я думаю, это перевозчики».
«Что ты будешь делать летом?»
«Работать в порту в Стокгольме, наверное. Я знаю одного парня, который рассказывал, что летом можно получать тысячу крон в неделю. Надо только, чтобы тебе исполнилось полных шестнадцать, но мне ведь почти столько и есть».
«А я поеду в Швейцарию и навещу отца. Потом в летнюю школу в Англию».
«Тебе, наверное, не нужно учить английский. У тебя же „А“».
«Отец считает, что язык надо совершенствовать непрестанно. Это в августе. За две недели до возвращения сюда».
«Ты знаешь, сколько это стоит?»
«Понятия не имею. Думаю, тысяча-другая».
«Я приеду, если это будет в августе. Поучимся вместе. Деньги заработаю в порту. И еще смогу заплатить тебе за помощь по математике. Экенгрен, ты знаешь, согласился бы оплачивать частные уроки только профессионалу».
«Ах, это не играет никакой роли, мы ведь друзья».
«Именно потому и хочу рассчитаться с тобой. Я не раз думал об этом».
«Деньги не играют никакой роли».
«Не играют, если человек богат, как ты. Но я не так богат».
«У нас прекрасная весна в любом случае. Слышишь, это снова перевозчики».
Солнце жарко пекло в порту Стокгольма.
Чтобы погрузить мешок с кофе на поддон, его брали двумя способами. Либо прямо за углы, либо с предварительным запуском четырех пальцев, так что получался аналог маленькой ручки. Рабочие перчатки не помогали, в них как следует не ухватишь. И если ты не привык к такой работе и у тебя тонкая кожа школьника, то на прямом захвате мгновенно зарабатываются мозоли, а трюки с пальцами вызывают онемение ладони и порчу ногтей.