– Совершенно верно. Из тех, кто был посвящен в эту тайну, остался только я – к счастью, господин де Мэн-Арди оставил меня в живых. Что не может меня не радовать, ведь теперь я смогу воспользоваться этим убежищем, чтобы спасти ближнего своего.
– Порой мне кажется, что он читает проповедь, – захохотал Безомб.
Обменявшись со спутниками этими фразами, Матален вернул на место фальшивую стену, служившую входом в некое подобие подвала, в котором оказались все наши молодые люди.
– Здесь, друзья мои, – сказал маркиз, – мы можем говорить вслух и чувствовать себя в полной безопасности.
– Вслух! – с сомнением в голосе повторил Каралис.
– Да, вслух, потому что, прильнув ухом к стене, через которую мы вошли, вы не сможете услышать человека, даже если ему вздумается кричать во весь голос.
– Я вам верю, Матален, но, обсуждая наши дела, давайте все же говорить тише, – настойчиво сказал Каралис, слывший человеком осторожным и благоразумным.
– Разумеется.
– Это еще не все, – промолвил Безомб с таким видом, будто был во всей этой истории главным. – Я хочу знать…
– Папаша Безомб, сначала вы выслушаете меня, – произнесла Кадишон властным тоном, который вовсе не показался кому-то неуместным, – а то мы уже потратили на бесполезную болтовню целых пять минут.
– Кадишон права.
– Благодаря вам я сегодня смогла спасти своего жениха, а теперь мужа. И каждый из вас может быть уверен, что, если он попросит Кадишон об услуге, его просьба обязательно будет услышана.
– Но ведь мы еще не закончили, – перебил ее Матален.
– Об этом я как раз собираюсь сказать. Жан-Мари должен покинуть Францию. Этой же ночью.
– Но как? Ведь все дороги строго охраняются.
– А завтра, когда новость о его побеге разлетится по всему королевству, будут охраняться еще лучше.
– Пропускать будут только кошек и только тех, у которых при себе будут документы.
– Эх, – сказал Жан-Мари, – если бы у меня был фальшивый паспорт…
– И что бы ты сделал?
– Отправился бы пешком в Испанию.
– Каким путем?
– Через ланды.
– Ты же умер бы с голоду, несчастный.
– И от жажды, – поддакнул Матален.
– Полно вам! Что, в ландах нет деревень?
– Есть. Но где деревня, там жандармы, комиссары полиции, местные стражи порядка.
– Не везде же.
– Не везде. Но тебе будет достаточно вызвать подозрения у одного-единственного жандарма, как он незамедлительно доложит по инстанции и по твоему следу тут же бросится вся кавалерия королевства.
– Но добраться до границы я смогу за каких-то восемь дней.
– Жан-Мари ходит быстро, – сказала Кадишон.
– Да и потом, в Бордо наверняка можно найти людей, у которых в ландах есть родственники, у которых я мог бы прятаться и ночевать.