Настоящий скандал – со слезами и заламыванием рук – ждал меня в родительском доме.
– Подумать только! Я добрых двадцать лет мечтаю о внуке, а ты какой сюрприз мне преподносишь, а? Да еще перед всем нашим приходским бомондом, да еще перед Мейвис Эндербери! В жизни такого унижения не испытывала!
– Послушай, Пэм, – урезонивал папа, – главное здесь что? Главное – у нас появится внук. Сбудется наша давняя мечта.
– Хороша мечта! – стонала мама. – Не так, ох не так я себе все это представляла!
– А ты на ДНК проверилась? – Юна подлила масла в огонь. – В твоем возрасте, знаешь ли, очень велик риск родить дауненка.
– Юна! Культурные люди уже давно не употребляют этот кошмарный термин! Мама, я вовсе не хотела ставить тебя в неловкое положение. Надежные источники уверяли меня, что живот не заметен… по крайней мере, для неискушенного глаза. Я приехала, чтобы поддержать тебя – как ты и просила. Собиралась сообщить потихоньку – только тебе и папе. В конце концов, беременность – не преступление. И в жизни всякое случается. И речь идет о твоем родном внуке. Я думала, ты обрадуешься. Но раз ты недовольна, раз ты меня нервируешь – все, я уезжаю.
Решительным шагом я направилась к машине Марка. Путь лежал мимо высокой изгороди из бирючины, за которой скрывался особняк Дарси. Там, в особняке, разговаривали на повышенных тонах.
– И ты еще спрашиваешь, из-за чего сыр-бор? Да из-за того, что это тебе не какой-нибудь портовый городишко на Карибах! По твоей милости теперь вся эта суета с Королевой под большим и жирным знаком вопроса, а мы, Дарси, выглядим круглыми идиотами!
– Мой милый адмирал… – попыталась встрять Элейн Дарси.
– На меня смотри, когда я с тобой разговариваю. На меня – на своего отца!
– Отец, я тебе все рассказал, как было; боюсь, мне нечего добавить. До свидания.
Последовала пауза. Раздались Марковы шаги по хрусткому гравию, сопровождаемые громогласным:
– Какого черта он всю дорогу разводится? Что, так трудно жить с какой-никакой женой и размножаться, как все люди? Он у нас ненормальный, как думаешь?
– Милый, это ведь твоя идея была – в Итон его отправить.
– О чем ты, черт подери?
– Никогда себе не прощу, что согласилась.
– На что согласилась? На что конкретно ты согласилась, женщина?!
– Да на все на это: на нянек, на закрытую школу с полным пансионом; на отказ от воспитания собственного единственного сына.
Повисло молчание.
– Ладно, – выдал адмирал. – Пусть его. Живем дальше, сохраняем присутствие духа.
Папа подкрался незаметно, застукал меня, спрятавшуюся за изгородью.
– Давай-ка присядем, милая.