— Альбус, как я людям на глаза покажусь? Все же знают эту отметину, и кто её поставил. А как же моя работа? Да я мимо охранника в Атриуме не пройду. А про свой отдел вообще молчу.
Директор даже ответить не успел — по помещению разнеслось знакомое стаккато «в исполнении» деревянной ноги Аластора. И первым делом бывший аврор напустился на Дамблдора:
— Поттер сказал, что предупредил тебя — пусть Орден держится от него подальше. Или ты считаешь, мы об этом не должны знать, а? Хранить секреты от школьника — это одно, а вот не поделиться важной информацией с оперативниками на задании — совсем другое. Это преступно, Альбус!
Тот явно был потрясён.
— Я просто не поверил, что мальчик говорил серьёзно. Потому и не сказал.
А Грюм продолжал бушевать:
— Для Гарри Поттера Орден не лучше Пожирателей, а ты считаешь, мы не должны об этом знать? Не говоря уже о том, что он самый серьёзный боец, какого мне доводилось встречать.
Директор непроизвольно вздрогнул.
— Я всегда боялся, что мальчик свернёт на тёмную дорожку. А после сегодняшнего…
Но тут Грозный глаз его оборвал:
— Поттер никакой не тёмный. Не забывай — если кто и признает тёмного мага, так это я. Парень легко мог меня убить, а я бы даже не знал, кто постарался. Он подошёл настолько близко, что ткнул меня в шею клинком, а я так его и не увидел.
Альбус изо всех сил пытался нарисовать эту картину.
— Он на тебя напал?
— Да. И пообещал, что следующий, кого мы отправим, так легко не отделается.
У Матильды создалось впечатление, что про неё забыли.
— А как же я? Ему что, всё сойдёт с рук? Да ещё вместе с маглами.
Ответил ей Грюм:
— Мы следили за его семьёй, так что всё могло закончиться гораздо хуже. А ещё он знает, что именно ты украла письмо его девушки.
Ведьма пришла в ярость.
— Ты хочешь сказать, я забрала любовную записку какой-то маглорождённой? Наверняка на такой случай есть какие-то законы? Я хочу, чтобы его наказали!
Аластор смерил её нечитаемым взглядом и снова повернулся к Дамблдору.
— И стоит ли удивляться, что Поттер хочет уйти из магического мира? Мы же вроде как хорошие парни, а несём такую чушь! Я гарантирую — Поттер не тёмный… зато убьёт любого, кто попытается навредить Грейнджерам. А тот, кто хотя бы пальцем коснётся этой девушки, подпишет себе смертный приговор. Лично я очень рад, что до сих пор жив. И собираюсь это дело отпраздновать. Например, как следует напиться.
Грюм вышел из лазарета, а Матильда снова спросила:
— А как же я?
Пришлось Дамблдору брать ответственность на себя.
— Сделаю всё возможное, чтобы тебе помочь. Гарри Поттер никогда не был мстительным человеком. Я уверен — мы что-нибудь придумаем. Твой шрам доказывает, что никакая это не случайная магия. А если есть проклятье, значит, от него наверняка можно избавиться. Я постараюсь узнать, как это сделать, и как можно скорее.